Entomologia

Levitävätkö perhoset kukkien siitepölyä?

Suurelle osalle maailman kasveista pölytys on välttämätöntä hedelmien tuottamiseksi ja lisääntymiseksi. Ilman pölytystä uudet kasvit eivät voisi kasvaa ja kokonaiset kasvilajit saattaisivat kuolla sukupuuttoon. Miten tämä pölytys sitten tapahtuu? Monille kasveille pölytyksen hoitavat hyönteiset. Maailman tunnetuin pölyttäjä on mehiläinen, mutta mehiläisten ohella monet perhoslajit ovat myös tärkeitä pölyttäjiä. Tässä on mitä sinun tulee tietää perhosista ja niiden roolista pölytyksessä:

Vaikka eivät yhtä tehokkaita kuin mehiläiset, perhoset pölyttävät monia kukkia

Mehiläisten tehokkuus pölyttäjinä johtuu siitä, että niiden keho on lähellä maata ja hyvin leveä. Niiden fyysiset ominaisuudet tekevät siitepölyn keräämisestä koko keholle ja kuljettamisesta kukasta toiseen erittäin helppoa. Tämä ei kuitenkaan tarkoita, että mehiläiset olisivat ainoita pölyttäjiä. Pitkien jalkojensa ja erilaisen kehorakenteensa ansiosta perhoset houkuttelevat erilaisia kukkia ja eivät ole yhtä tehokkaita pölyttäjiä, mutta ne pölyttävät silti monia kasvilajeja. Maailman mehiläiskannan nykyisen kriisin vuoksi perhosten rooli pölytyksessä on kasvamassa.

Jotkut kukat pölyttyvät yksinomaan perhosten toimesta

Vaikka perhosen kehon muoto estää sitä pölyttämästä joitakin kasveja yhtä hyvin kuin muut hyönteiset, niillä on tiettyjä ominaisuuksia, jotka tekevät niistä täydellisiä tiettyjen kukkien pölyttäjiä. Yksi tällainen kukka on tuliputki. Tämän kasvin kukat ovat hyvin kapeita ja putkimaisia ja roikkuvat eri kulmissa. Tämän vuoksi useimmat hyönteiset eivät pysty liikkumaan kasvin sisälle eivätkä yletä sen terälehtiin. Oranssiraitainen rikki-perhonen sen sijaan on täydellisesti suunniteltu yltämään kukan sisälle. Lopulta oranssiraitainen rikki-perhonen saa siitepölyä jaloihinsa ja kehoonsa, jota se kuljettaa muihin kukkiin. Ilman perhosten pölytystä tämä kasvi – kuten monet muutkin – ei ehkä olisi olemassa tänä päivänä.

Lue lisää osoitteessa www.BugsDirect.com - klikkaa tästä

Kärpästen tärkeys ekosysteemissämme

Jokaisella mantereella paitsi Etelämantereella näkee perhosia lepattelemassa. Maailmanlaajuisesti on yli 17 000 erilaista perhoslajia, jotka ovat kauniissa väreissä, muodoissa ja kooissa. Nämä ikoniset hyönteiset eivät ole pelkästään kauniita katsella, vaan ne ovat myös erittäin tärkeitä osa ekosysteemiämme. Tässä on joitakin keskeisiä rooleja, joita perhoset näyttelevät ekosysteemissämme ja miksi niiden säilyminen on elintärkeää:

Perhoset ja pölytys

Tänä päivänä yli 90 prosenttia kaikista kasveista tarvitsee pölyttäjän siirtämään siitepölyn koiraspuolisesta kasvista naaraspuoliseen, jotta siemenet voivat kehittyä. Tämän prosessin hoitavat pääasiassa hyönteiset. Maailman mehiläiskannan ollessa epävakaa, suuri osa tästä tärkeästä pölytyksestä jää perhosten hoidettavaksi. Ilman perhosia monet kasvit eivät pölyttyisi, mikä johtaisi kasvilajien vähenemiseen.

Perhosten pölytystapa edistää myös ristipölytystä, mikä voi lisätä kasvilajien monimuotoisuutta. Tämä tarkoittaa, että kasvit ovat kestävämpiä ja niiden mahdollisuudet selviytyä pitkällä aikavälillä luonnossa kasvavat.

Tuholaistorjunta

Pölytyksen lisäksi monet perhoslajit toimivat luonnollisena tuholaistorjuntana, joka pitää ei-toivotut hyönteiset loitolla tietyistä kasveista, jolloin ne voivat kukoistaa ilman kemiallisia torjunta-aineita.

Ruokaketjun jäsenet

Perhoset ovat myös erittäin tärkeitä ruokaketjussa. Ne ovat monien eläinten, erityisesti lintujen, ravinnon lähde. Ilman perhosia nämä eläimet menettäisivät merkittävän osan ravinnostaan. Vastaavasti eläimet, jotka syövät näitä petoja, menettäisivät luonnollisen ravinnonlähteensä. Lopulta perhosten katoaminen voisi johtaa tiettyjen ekosysteemien romahtamiseen pelkästään niiden roolin vuoksi ravinnonlähteenä.