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Faits intéressants sur la fourmi de feu
Peu importe où vous vivez dans le monde, il y a de fortes chances que vous ayez déjà rencontré des fourmis dans votre jardin ou votre maison à un moment ou à un autre. On pourrait penser que les fourmis sont simplement des fourmis et ne sont rien de plus qu'une nuisance. Un petit coup de spray suffit à régler le problème. Peut-être pas avec la fourmi de feu. Croyez-le ou non, elles sont l’un des insectes les plus destructeurs de la planète. Il existe quatre espèces de fourmis aux États-Unis, mais la fourmi de feu rouge est l’espèce la plus courante et domine les autres espèces par hybridation.
On les trouve principalement dans le sud et le sud-est des États-Unis, mais elles se sont étendues jusqu’au Maryland au nord et jusqu’en Californie à l’ouest. Pourquoi sont-elles plus qu’un simple nuisible gênant ?
Si une personne marche sur un monticule dans son jardin, la fourmi de feu attaquera violemment la cible et, pour certains humains, les morsures, au lieu de simplement piquer, peuvent s’infecter et même laisser des cicatrices.
Voici une petite astuce, si vous êtes prêt, pour distinguer si vous avez affaire à des fourmis de feu ou à un autre type. Si vous trouvez un monticule dans le jardin ou ailleurs, prenez un bâton et enfoncez-le au centre du monticule, puis reculez. Si les fourmis se dispersent, ce ne sont pas des fourmis de feu car elles essaient de protéger la reine. Mais si elles grimpent sur le bâton, il est temps de fuir à toute vitesse !
Bien sûr, je ne recommande pas de déranger un nid de fourmis de quelque manière que ce soit – il vaut mieux les laisser tranquilles !
La migration des papillons est-elle courante ?
La plupart d'entre nous, qui ont pris le temps de « sentir les roses » et d'apprécier la nature, ont été fascinés par la beauté, la fragilité et le mystère du papillon. Le papillon a inspiré poètes et artistes ainsi que la curiosité des jeunes enfants.
Mais que deviennent ces magnifiques créatures pendant les rudes mois d'hiver dans de nombreux États du nord ? Comment survivent-elles ou où vont-elles ? Beaucoup d'espèces vivent en se cachant dans leur propre environnement sans partir, tandis que d'autres migrent comme les oiseaux et se dirigent vers le sud pour l'hiver. Probablement l'espèce la plus étudiée et reconnue est le papillon monarque. On sait qu'il migre sur plus de mille kilomètres au cours de sa courte vie.
Lorsque le temps se réchauffe, les papillons du Mexique et du sud chaud des États-Unis volent vers le nord pour repeupler leurs régions d'origine. Pendant les mois d'hiver, la migration inverse des monarques ainsi que d'une variété d'autres espèces vers le sud est plus évidente, car parfois on peut en voir des milliers à la fois. Malheureusement, lorsque cela se produit, beaucoup d'entre eux finissent sur le pare-brise de votre voiture.
Les monarques sont les papillons les plus connus et probablement les plus étudiés, mais même aujourd'hui nos connaissances restent très limitées. Nous savons que les monarques à l'ouest des montagnes Rocheuses ont tendance à finir en Californie, tandis que ceux de l'autre côté des montagnes se retrouvent dans les montagnes du centre du Mexique, en Floride ou dans les Caraïbes.
Alors, pour répondre à notre question initiale, les papillons migrent-ils ? Oui, ils le font, selon les espèces.
Ne laissez pas les punaises de lit vous piquer !
Combien d'entre nous ont grandi en entendant l'expression « bonne nuit, ne laisse pas les punaises de lit te piquer » ? Peut-être que je montre mon âge, mais il semble qu'aujourd'hui nous ayons une épidémie de punaises de lit et qu'il soit impossible d'éradiquer ces petites bêtes, surtout si vous ne vous rendez pas compte qu'elles sont là.
Alors, d'où viennent-elles ? De partout et n'importe où, et elles se trouvent dans tous les pays du monde, sauf en Antarctique. Voici un bref historique de ces petites créatures.
Le premier fossile a été trouvé en Égypte et est estimé à 3 550 ans. On pense que les premières punaises de lit ont évolué à partir de punaises de chauve-souris vivant dans des grottes en Méditerranée. Lorsque l'homme a commencé à vivre dans des grottes, les punaises de lit ont découvert un nouveau buffet et sont devenues les petits parasites hématophages qu'elles sont aujourd'hui.
Vers 600 après J.-C., elles avaient atteint la Chine, puis l'Angleterre au 16e siècle. Elles sont finalement arrivées récemment aux États-Unis, apportées par des voyageurs venant de ces régions. Au début, les punaises de lit étaient simplement tolérées comme une nuisance, au même titre que les puces et les poux, faisant partie du quotidien. Cependant, avec l'introduction des insecticides, la population de punaises de lit a été presque complètement éradiquée dans la plupart des pays du premier et du deuxième monde. Elles restent néanmoins un fléau quotidien dans de nombreux pays du tiers monde comme en Afrique et en Asie.
Un conseil lorsque vous voyagez à l'étranger et séjournez dans des auberges, des hostels ou des hôtels : vérifiez vos draps, et si vous vous réveillez en vous grattant le lendemain matin, au moins vous saurez pourquoi. « Bonne nuit, ne laisse pas les punaises de lit te piquer. »
Insectes dangereux à éviter
Saviez-vous qu'il existe plus d'un million d'espèces d'insectes dans le monde, dont beaucoup bénéficient à l'écosystème tandis que d'autres représentent une menace pour les humains et les animaux ? Certains vous sont peut-être familiers, d'autres non. Souvent, les insectes sont simplement considérés comme des nuisances, mais est-ce vraiment le cas ? Voici quelques-uns à surveiller :
Qui pense que les insectes sont lourds ?
Quand on pense aux insectes, on imagine des créatures grandes ou petites, effrayantes ou rampantes, mais rarement, voire jamais, on se demande : « Je me demande combien cet insecte pèse ? » Eh bien, jetons un coup d'œil à quelques-uns.
Un insecte qui domine certainement la liste est le gigantesque Weta, trouvé en Nouvelle-Zélande, assez grand pour manger des carottes. Ce cricket peut peser plus de 71 grammes (2,5 onces) et mesurer plus d’un demi-pied de long. Les femelles sont plus grandes que les mâles, qui font environ la moitié de leur taille. Ils ne se trouvent que dans des zones protégées de Nouvelle-Zélande, comme l’île Little Barrier.
Pratiquement tous les autres insectes les plus lourds sont des coléoptères. Le scarabée Titan de 23 cm, originaire des forêts tropicales de l’Amazonie, est le plus grand et le plus lourd des coléoptères. Les larves de ce scarabée se développent dans le bois en décomposition.
En deuxième position en termes de poids, on trouve les scarabées éléphants. Ils mesurent entre 7 et 12 cm, le mâle étant le plus lourd des deux. Ils se trouvent au Mexique, en Amérique du Sud et en Australie. À mesure que les forêts tropicales déclinent, l’habitat de ces scarabées géants diminue également.
Les deux derniers coléoptères lourds sont les mâles adultes des scarabées Goliath. Ils sont inhabituels car ils vivent dans le sol, contrairement à beaucoup d’autres larves de coléoptères qui se développent dans la matière végétale en décomposition. La larve peut atteindre jusqu’à 13 cm et peser jusqu’à 100 grammes. Les scarabées Goliath sont des coléoptères ailés qui possèdent en réalité deux paires d’ailes. Une paire sert de protection pour la paire inférieure utilisée pour voler.
Alors, le poids des insectes est-il important ? Qui sait, mais c’est certainement intéressant.
Liste des plus grands insectes - cliquez ici
Insectes grands et lourds encadrés - cliquez ici
Les petits insectes comptent
Parfois, ce sont les petites choses qui comptent le plus. Par exemple, les insectes peuvent être minuscules, mais ils dominent le monde. On les trouve dans l’air, sous la terre, sur votre animal de compagnie et même dans votre nourriture (Beurk !). Il y a plus de 1,6 milliard d’insectes pour chaque homme, femme et enfant sur Terre. Ils se trouvent en Antarctique et dans l’Arctique.
Les insectes ont précédé les humains d’environ 400 millions d’années et ont survécu à d’énormes extinctions depuis, pourtant plus de 56 % de toutes les espèces connues sur Terre aujourd’hui sont des insectes. Certains sont cependant si petits qu’ils sont presque invisibles. Voici quelques faits intéressants :
Un dernier fait : les puces peuvent sauter 200 fois la longueur de leur corps. Cela équivaudrait à un être humain sautant par-dessus un immeuble de 70 étages. Maintenant, on comprend pourquoi les insectes minuscules dominent le monde.
Il y a une raison pour laquelle elles s'appellent les veuves noires
Peut-être que l'espèce animale la plus venimeuse au monde est l'araignée veuve noire d'Amérique du Nord. Seule la femelle porte une morsure mortelle et doit être évitée à tout prix. Une seule morsure peut être fatale. D'où la référence à la femme appelée « Veuve Noire » dans les films à suspense.
Que faut-il rechercher ? Les veuves noires sont généralement brun foncé ou noires avec un sablier orange sur l'abdomen, bien qu'elles puissent aussi ne présenter aucune marque. Malheureusement, cela n'aide pas beaucoup à distinguer qui est qui. Le conseil serait d'éviter toutes les araignées similaires si possible, même si les mâles ne représentent pas de danger réel pour les humains.
Son mélange mortel de neurotoxines peut tuer des proies plus petites presque instantanément et peut être fatal pour les humains en quelques heures. La pression artérielle et la respiration augmentent alors que le venin perturbe le système nerveux de la victime. Le venin est si puissant qu'il décompose la peau, les muscles et les os en une forme liquide pour que l'araignée puisse digérer sa cible.
La question est : si elle est si mortelle, pourquoi n'y a-t-il pas plus de décès signalés aux États-Unis ? Apparemment, elle a peur des humains et, comme beaucoup d'autres animaux dangereux, elle essaie de fuir lorsqu'elle est provoquée plutôt que d'attaquer, ce qu'elle fait en dernier recours. Et dans la plupart des cas, il est rapporté qu'elle n'injecte qu'une petite quantité de venin dans sa victime humaine avant de tenter de s'échapper. C'est pourquoi le taux de mortalité des morsures de veuve noire ne représente qu'environ 1 % des cas aux États-Unis.
Plus d'informations sur la veuve noire ici : https://en.wikipedia.org/wiki/Latrodectus_mactans
En savoir plus sur les insectes, arachnides et invertébrés au Centre d'apprentissage BugsDirect - cliquez ici.
Qu'est-ce que la métamorphose ?
Si vous avez vécu un certain temps, il y a de fortes chances que vous ayez entendu le terme « Métamorphose » mentionné d'une manière ou d'une autre. Une définition simple est que ce terme signifie un changement majeur dans l'apparence de quelque chose ou de quelqu'un. Mais la définition biologique s'applique généralement aux insectes ou aux animaux. Il s'agit d'un changement important de forme et de structure lorsque l'animal passe du stade juvénile à l'adulte.
Peut-être l'exemple le plus connu est celui de la chenille rampante et inquiétante qui se transforme en un magnifique papillon. Il n'y a aucun doute sur le changement radical de forme et de structure lorsque cela se produit. Ou que dire du petit têtard qui devient une grenouille ?
Pour le papillon, la métamorphose comporte quatre étapes.
Bien sûr, c'est un exemple de métamorphose dans sa forme la plus simple, mais c'est toujours un bon exemple de son fonctionnement et de ce qu'elle signifie. Alors, la prochaine fois que vous verrez cette chenille dans votre jardin ou ce papillon coloré voltigeant de fleur en fleur, n'oubliez pas qu'ils sont liés et qu'il n'y aurait pas l'un sans l'autre.
Apprenez-en plus sur la vie secrète des insectes en lisant notre blog quotidien sur https://www.bugsdirect.com/blogs/entomology
Comment commencer une collection d’insectes
Vous souhaitez commencer votre propre collection de papillons ou d’insectes ? Épingler des papillons et d’autres insectes est un excellent passe-temps, quel que soit votre âge.
Que vous souhaitiez simplement quelques pièces uniques d’art à ajouter à votre maison ou créer une grande collection de l’habitat diversifié des insectes de votre région, commencer n’est pas très difficile.
Il y a quelques points à garder à l’esprit avant de commencer. Si vous allez commencer à épingler ou à collectionner des insectes, voici un aperçu de base du processus :
Capturer les insectes
Avant de pouvoir commencer à épingler, vous devrez capturer les insectes que vous souhaitez épingler ou préserver. Il existe plusieurs façons de capturer des insectes, et les méthodes dépendent du type d’insecte que vous cherchez. Par exemple, les papillons peuvent être capturés avec un filet en nylon. D’autres insectes peuvent être attirés à l’aide d’une boîte lumineuse. Les coléoptères et autres insectes terrestres sont généralement capturés en installant de petits pièges à fosse.
Utiliser un bocal d’étourdissement
Une fois que vous avez capturé un insecte, il devra être tué avant d’être préservé. La méthode la plus efficace est d’utiliser un bocal d’étourdissement. Pour créer un bocal d’étourdissement, prenez un bocal avec un couvercle et placez à l’intérieur de petites bandes de papier ou des morceaux de coton. Vous pouvez aussi ajouter du plâtre de Paris au fond du bocal et le laisser sécher pendant 2 jours.
Une fois que vous avez mis votre matériau absorbant au fond du bocal, ajoutez environ une cuillère à soupe de dissolvant pour vernis à ongles (acétate d’éthyle) sur le papier, le plâtre ou le coton. Fermez immédiatement le bocal pour que les vapeurs ne s’échappent pas.
Votre bocal est maintenant prêt à être utilisé comme bocal d’étourdissement. Placez délicatement l’insecte à l’intérieur, et les vapeurs d’acétate d’éthyle tueront l’insecte sans l’endommager. Pour les papillons, vous devrez peut-être pincer leur thorax pendant 20 secondes pour les étourdir afin qu’ils ne se blessent pas les ailes à l’intérieur du bocal.
Épinglage et conservation
Une fois l’insecte tué, il sera temps de l’épingler. L’épinglage des insectes nécessite des épingles spéciales, beaucoup plus longues que les épingles ordinaires et généralement beaucoup plus fines. Selon le type d’insecte que vous épinglez, l’emplacement de l’épingle variera. Certains insectes, comme les guêpes, nécessitent que l’épingle soit insérée à droite du centre. Les papillons et les mites peuvent être épinglés directement au centre du thorax.
Lors de l’épinglage des papillons, il est également important d’étaler correctement les ailes. La meilleure façon de le faire est d’utiliser une planche d’étalage. Une planche d’étalage vous permet d’épingler le papillon sur du liège entouré de bois incliné de chaque côté. Les ailes peuvent être posées à plat sur le bois et maintenues en place par du papier épinglé. Laisser sécher les papillons sur une planche d’étalage rigidifiera leurs ailes de manière appropriée pour qu’ils soient bien présentés.
Comment commencer à épingler les papillons et les insectes
Si vous envisagez de commencer une collection d’insectes, l’épinglage est la méthode de conservation la plus efficace pour la plupart des insectes à exosquelette. À première vue, vous pourriez penser qu’épingler un insecte consiste simplement à prendre votre insecte séché, le piquer sur un support et c’est fini. Bien que ce principe de base soit vrai, les détails précis pour que vos présentations soient belles et naturelles sont bien plus complexes. Voici un aperçu de base pour épingler les papillons et autres insectes :
Utiliser les bonnes épingles
Lorsque vous épinglez des papillons ou tout autre type d’insecte, vous devez utiliser les épingles appropriées. Les épingles pour la conservation des insectes sont différentes des épingles standard car elles sont beaucoup plus longues et fines. Leur finesse garantit que l’épingle n’est pas visible, ce qui ne nuit pas à l’apparence générale de votre collection. Les épingles longues permettent aussi d’ajouter de la profondeur à vos présentations et même de fixer des étiquettes d’identification si vous le souhaitez.
Différentes techniques d’épinglage
Selon le type d’insecte que vous allez épingler, la manière de le fixer sur votre support variera. Quel que soit l’ordre de l’insecte, vous devez vous assurer que l’insecte est parfaitement perpendiculaire à l’épingle afin qu’il soit parallèle à la présentation.
La technique correcte pour les coléoptères consiste à passer l’épingle directement à travers l’aile droite externe, en traversant le thorax. Pour les mouches et les guêpes, l’épingle doit passer entre les bases de chaque aile antérieure. D’autres insectes, comme les papillons, nécessitent des précautions particulières pour que les ailes soient bien positionnées, mais l’épingle est finalement placée au centre du thorax.
Pour les insectes très délicats ou très petits, il se peut que l’épingle ne traverse pas le corps. Dans ce cas, l’insecte peut être collé sur la pointe de l’épingle ou sur une petite carte contenant les données d’identification.
Utilisation d’une planche d’étalement pour épingler les papillons
Si vous épinglez des papillons, des papillons de nuit ou d’autres insectes, vous devez prendre un soin particulier pour que les ailes soient bien présentées. Pour cela, il est nécessaire d’utiliser une planche d’étalement. Avec une planche d’étalement, vous pouvez positionner les ailes du papillon dans la position souhaitée et les maintenir contre le bois.
Cela permet aux ailes de sécher déployées, ce qui les rend rigides de manière naturelle et esthétique. Si vous n’utilisez pas de planche d’étalement pour épingler vos papillons, leurs ailes risquent de s’affaisser ou de s’abîmer, ce qui gâcherait votre spécimen.
