ישירות עד דלתך
ברוכים הבאים ל-BugsDirect Ltd. ספקים מובילים של דגימות אנטומולוגיה מרחבי העולם (קמעונאות/סיטונאות)
בין הפרטים המסקרנים ביותר בעולם החרקים הניזונים ממוהל צמחים נמצא השעווה הלבנה והרכה שמייצרים פשפשי עששית מסוימים וציקדות. היא עשויה להיראות כמו אבקה, צמר גפן, כפור או שוליים עדינים, אך החומר החיוור הזה אינו אבק מהצמח ולא בהכרח עובש. במקרים רבים, זו הפרשה טבעית שהחרק עצמו מייצר.
השעווה מיוצרת בבלוטות ייעודיות הקשורות לגופו של החרק, במיוחד סביב הבטן אצל קפצני עלים רבים. היא מורכבת בעיקר משומנים ארוכי-שרשרת דוחי מים. כשההפרשה יוצאת מהגוף, היא עשויה להתקשות לחוטים, לוחות, תלתלים או שכבה עדינה. מבנים זעירים בתוך השעווה מפזרים את האור, ומעניקים לה את המראה הלבן הבולט שנראה בתצלומים ובדגימות משומרות.
כמות השעווה וצורתה משתנות בהתאם למין, לשלב החיים ולמצב. חרק חי עשוי לייצר ציצית שופעת, בעוד שדגימה עשויה לשמר רק כמה סיבים או ציפוי דק ואבקתי. השעווה יכולה גם להישמט ולהתחדש, ולכן יש לראות בה חלק מהביולוגיה הטבעית של החרק ולא כיסוי גוף קבוע.
פשפשי העששית שייכים למשפחת קפצני העלים Fulgoridae. הקבוצה מפורסמת בצורותיה יוצאות הדופן, ובהן מינים בעלי ראשים מוארכים, צבעים עזים ושעווה בטנית המשתרכת מאחור. אצל כמה מינים של Fulgoridae, השעווה מופיעה כגוש לבן בולט או כמערכת של חוטים דמויי שערות.
מבנים אלה עשויים לסייע לטשטש את קווי המתאר של החרק בין העלים ולהקשות על טורף לדייק בהתקפתו. המשטח דוחה המים שלהם עשוי גם לסייע במניעת הצטברות הפרשות ולחות ישירות על הגוף. התפקוד המדויק אינו זהה אצל כל המינים, וצורת השעווה היא אחד מהמאפיינים הרבים שהופכים התבוננות מקרוב למתגמלת כל כך.
ציקדות אינן פשפשי עששית ואינן שייכות לאותה משפחה. עם זאת, שתיהן משתייכות לסדרת פשפשי הצמחים, ושתיהן ניזונות מנוזלי צמחים באמצעות גפי פה ייעודיים לניקוב ולמציצה. ציקדות מסוימות ושלבי ההתפתחות הצעירים שלהן עשויים להציג חומר חיוור ושעוותי, אף שהציציות הדרמטיות דמויות הזנב אופייניות במיוחד לקפצני עלים מסוימים.
להבחנה זו יש חשיבות בזיהוי דגימה. אין לתייג אוטומטית ציפוי לבן על ציקדה כאותו מבנה שנראה אצל פשפש עששית ממשפחת Fulgoridae. המין, שלב החיים ומיקום ההפרשה על הגוף מספקים כולם רמזים מועילים. תצלום טוב, מיקום, תאריך והצמח הפונדקאי יכולים להיות בעלי ערך רב בדיוק כמו הדגימה עצמה.
שעווה לבנה יכולה לשרת כמה מטרות בו-זמנית:
אלה אפשרויות אקולוגיות מועילות, ולא כלל יחיד המתאים לכל מין. שעוות חרקים התפתחה למגוון יוצא דופן של צורות, וניתן להבין את תפקידה בביטחון רק לצד הביולוגיה של החרק המסוים.
שעווה טבעית היא לרוב לבנה עד שמנת, ובעלת מראה משיי, אבקתי או סיבי. היא עשויה להופיע בציציות מסודרות או לצאת מאזור עקבי בבטן. עובש נוטה להיראות לא סדיר יותר ועלול להתפשט לחומר שמסביב, בעוד ששאריות צמחים עשויות להיראות כמו כתם או קרום ולא כמו שוליים בעלי מבנה.
בהגדלה, ההבדל נעשה קל יותר להבחנה. שעווה עשויה ליצור לוחות חלקים, מוטות זעירים או חוטים מאוגדים. מכיוון שמבנים אלה עדינים, הברשה או טיפול עלולים להסיר חלק חשוב ממראה הדגימה. בעת בחינת פשפש עששית או ציקדה, עדיפה התבוננות עדינה וצילום ברור על פני ניקוי.
השעווה הלבנה של פשפשי עששית וציקדות מזכירה לנו שערכה של דגימה אינו מוגבל לצבעה או לקווי המתאר שלה. סיב עדין יכול לתעד התנהגות, התפתחות ואת הקשר של החרק עם הצמח הפונדקאי שלו. זהו פיסת היסטוריה טבעית קטנה, שהחרק מייצר וסביבתו מעצבת.
עבור אספנים, סטודנטים וכל מי שמוקסם ממגוון פשפשי הצמחים, המבנים החיוורים האלה מזמינים התבוננות מקרוב. מה שנראה בתחילה כמו ענן לבן קטן עשוי להיות אחד הפרטים החושפניים ביותר בחרק כולו.
