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A Europa alberga aproximadamente 440 espécies de borboletas, representando uma fauna diversa e bem documentada que vai da Escandinávia Ártica às ilhas do Mediterrâneo e das costas atlânticas até aos Montes Urais. Desde o icónico Apollo dos prados alpinos até ao brilhante Imperador Roxo das florestas antigas, as borboletas europeias exibem adaptações notáveis aos variados climas, paisagens e milénios de influência humana no continente.
Este guia abrangente explora a história natural, características de identificação e ecologia das famílias e espécies de borboletas mais notáveis da Europa.
As borboletas europeias pertencem a cinco famílias principais: Papilionidae (rabos-de-andorinha e apollos), Pieridae (brancas e amarelas), Lycaenidae (azuis, cobre e hairstreaks), Nymphalidae (pés-escovados incluindo fritilárias, almirantes e castanhas), e Hesperiidae (esquilos). A fauna reflete a posição da Europa na borda ocidental da região Paleártica, com fortes ligações a espécies asiáticas e endemismos únicos do Mediterrâneo.
A diversidade de borboletas atinge o pico no sul da Europa, particularmente na bacia do Mediterrâneo, Península Ibérica e regiões montanhosas como os Alpes e os Pirenéus. O norte da Europa tem menos espécies, mas frequentemente uma abundância espetacular durante as breves estações de verão. Muitas borboletas europeias declinaram drasticamente devido à intensificação agrícola, tornando a conservação uma prioridade crítica.
Borboletas grandes e espetaculares com 12 espécies na Europa. Inclui tanto rabos-de-andorinha de planície como apollos de montanha.
Espécies Notáveis:
Rabo-de-andorinha (Papilio machaon)
O rabo-de-andorinha mais difundido na Europa, encontrado desde a Grã-Bretanha até aos Urais. Borboleta grande (envergadura 65-86mm) com asas amarelas marcadas com preto e azul, e apêndices caudais distintivos. A subespécie britânica britannicus está restrita às charnecas de Norfolk Broads. As populações continentais são comuns em prados, jardins e montanhas até 2.000 metros. As larvas alimentam-se de umbelíferas, incluindo cenoura selvagem, funcho e aipo-doce. Os adultos são voadores poderosos, frequentemente vistos no topo de colinas e visitando cardos, centáureas e escabiosas.
Rabo-de-andorinha Escasso (Iphiclides podalirius)
Borboleta elegante de cor amarelo pálido com riscas negras marcantes e longos apêndices caudais (envergadura 70-90mm). Encontrada no sul e centro da Europa em encostas floridas e pomares quentes. As larvas alimentam-se de prunus-espinhoso e outras espécies de Prunus. Os adultos têm um voo característico de planagem.
Apollo (Parnassius apollo)
Borboleta icónica de montanha com asas brancas marcadas com manchas pretas e ocelos vermelhos (envergadura 70-84mm). Encontrada em prados alpinos e subalpinos desde Espanha até à Escandinávia, tipicamente acima dos 1.000 metros. Altamente variável, com mais de 600 subespécies e formas descritas. As larvas alimentam-se de sedums (Sedum spp.). Protegida em toda a Europa; as populações diminuíram devido à perda de habitat e à pressão da recolha. Os adultos são voadores lentos, frequentemente vistos a apanhar sol em rochas.
Small Apollo (Parnassius phoebus)
Menor que o Apolo (envergadura 50-60mm) com marcas vermelhas mais extensas. Encontrada em regiões montanhosas elevadas dos Alpes e Pirenéus, tipicamente acima dos 1.800 metros. As larvas alimentam-se de saxífragas. Extremamente localizada e vulnerável às alterações climáticas.
Borboletas de tamanho médio com cerca de 40 espécies europeias. Inclui algumas das borboletas mais familiares e abundantes do continente.
Espécies Notáveis:
Large White (Pieris brassicae)
Borboleta comum e difundida (envergadura 60-70mm) encontrada por toda a Europa. Branca com pontas das asas pretas; as fêmeas têm duas manchas pretas nas asas anteriores. Espécie migratória, com populações continentais que complementam os residentes britânicos. As larvas são as conhecidas lagartas amarelas e pretas que se alimentam gregariamente de couves e outras brassicas. Os adultos são voadores fortes, frequentemente vistos em jardins e áreas agrícolas.
Small White (Pieris rapae)
A borboleta mais abundante da Europa, encontrada praticamente em todos os habitats (envergadura 40-50mm). Menor e mais delicada que a Grande Branca, com pontas das asas cinzento-pretas. Introduzida na América do Norte, Austrália e Nova Zelândia. As larvas alimentam-se de brassicas. Múltiplas gerações de março a outubro.
Green-veined White (Pieris napi)
Semelhante à Pequena Branca, mas com veias esverdeadas nas asas inferiores (envergadura 40-52mm). Prefere habitats mais húmidos, incluindo caminhos florestais, sebes e prados húmidos. As larvas alimentam-se de mostarda-selvagem, flor-de-cuco e agrião. Menos associada a jardins do que outras brancas.
Orange-tip (Anthocharis cardamines)
Borboleta primaveril distinta com machos que exibem pontas das asas laranja brilhantes (envergadura 40-50mm). As fêmeas não têm laranja e são frequentemente confundidas com outras brancas. Encontrada em prados húmidos, bordas de florestas e sebes por toda a Europa. As larvas alimentam-se de mostarda-selvagem, flor-de-cuco e outras crucíferas. Os adultos emergem de abril a junho, voando numa única geração.
Brimstone (Gonepteryx rhamni)
Uma das borboletas mais longevas da Europa, com adultos que vivem até 13 meses (envergadura 52-60mm). Os machos são amarelo-sulfuro brilhante; as fêmeas são branco-esverdeadas pálidas. Asas distintivas em forma de folha. Encontrada em bordas de florestas, sebes e matagal por toda a Europa. As larvas alimentam-se de espinheiro-alvar e espinheiro-alvar-almiscarado. Os adultos hibernam e são frequentemente as primeiras borboletas vistas na primavera, voando em dias quentes de fevereiro.
Cleópatra (Gonepteryx cleopatra)
Parente do Sul da Europa do Brimstone. Os machos têm um brilho laranja brilhante nas asas anteriores (envergadura 50-65mm). Encontrado nas regiões mediterrânicas. As larvas alimentam-se de espinheiros.
Amarelo Nublado (Colias croceus)
Espécies migratórias do Norte de África e sul da Europa (envergadura 50-58mm). Os machos são amarelo-dourados com bordos escuros; as fêmeas apresentam formas pálidas. Não sobrevivem aos invernos do norte da Europa, mas chegam na primavera e reproduzem-se durante o verão. Os números variam dramaticamente entre anos. As larvas alimentam-se de trevos e outras leguminosas.
Borboletas pequenas e delicadas com mais de 100 espécies europeias. Muitas exibem cores metálicas brilhantes e relações ecológicas complexas.
Azuis:
Azul Comum (Polyommatus icarus)
A borboleta azul mais difundida na Europa (envergadura 28-36mm). Os machos são azul-violeta; as fêmeas são castanhas com manchas laranja. Encontrada em prados, campinas e zonas costeiras por toda a Europa. As larvas alimentam-se de trevo-de-pé-de-pássaro e outras leguminosas, assistidas por formigas. Duas ou três gerações por ano.
Azul Adónis (Polyommatus bellargus)
Borboleta espetacular com machos a mostrar asas superiores azul-céu brilhante (envergadura 30-40mm). Encontrada em prados de giz e calcário no sul e centro da Europa. As larvas alimentam-se de trevo-cavalinho e estão obrigatoriamente associadas a espécies específicas de formigas. Duas gerações: maio-junho e agosto-setembro. Altamente vulnerável à perda de habitat.
Azul do Giz (Polyommatus coridon)
Azul grande com machos a mostrar coloração azul-prateada pálida (envergadura 33-40mm). Restrito a prados de giz e calcário. As larvas alimentam-se de trevo-cavalinho com assistência de formigas. Uma única geração em julho-agosto. Em declínio devido à perda e abandono dos prados.
Azul Grande (Phengaris arion)
Borboleta notável com ciclo de vida extraordinário (envergadura 38-48mm). As larvas alimentam-se inicialmente das flores de tomilho, depois caem no chão e são adotadas por formigas Myrmica sabuleti. As larvas passam 10 meses nos ninhos das formigas alimentando-se das suas larvas. Extinta na Grã-Bretanha em 1979, reintroduzida com sucesso a partir da Suécia. Encontrada em prados quentes por toda a Europa. Altamente ameaçada em toda a sua área de distribuição.
Azevinho Azul (Celastrina argiolus)
Borboleta comum de jardim (envergadura 26-34mm) com coloração azul-violeta pálida. Duas gerações: a de primavera utiliza azevinho; a de verão utiliza hera. Encontrada em jardins, parques e bordas de florestas por toda a Europa. Menos dependente de formigas do que outras azuis.
Cobre:
Cobre Pequeno (Lycaena phlaeas)
Borboleta cobre-laranja brilhante com manchas negras (envergadura 26-32mm). Comum e difundida em prados, charnecas e jardins por toda a Europa. As larvas alimentam-se de azedas e docks. Múltiplas gerações de abril a outubro. Os adultos são territoriais e agressivos apesar do tamanho pequeno.
Cobre Grande (Lycaena dispar)
Cobre grande espetacular (envergadura 35-40mm) com machos laranja brilhantes. Extinto na Grã-Bretanha desde 1851; subespécies continentais introduzidas em reservas de charcos. Encontrado em zonas húmidas e prados húmidos. As larvas alimentam-se de dock grande. Altamente ameaçado pela drenagem de zonas húmidas.
Hairstreaks:
Hairstreak Verde (Callophrys rubi)
Borboleta distinta com face inferior das asas verde-esmeralda (envergadura 27-34mm). Encontrada em habitats diversos incluindo charnecas, prados e bordas de bosques por toda a Europa. As larvas alimentam-se de várias plantas incluindo urze, giesta e mirtilo. Os adultos descansam com as asas fechadas, mostrando apenas o verde da face inferior.
Hairstreak Púrpura (Favonius quercus)
Borboleta que habita o dossel (envergadura 36-39mm) com iridescência púrpura nas asas superiores. Encontrada em bosques de carvalhos por toda a Europa. As larvas alimentam-se de botões e folhas de carvalho. Os adultos raramente descem das copas das árvores, alimentando-se de orvalho açucarado. Muitas vezes ignorada apesar de ser comum.
Hairstreak de Letra Branca (Satyrium w-album)
Pequeno hairstreak castanho (envergadura 30-36mm) com marca branca em forma de W na face inferior. Associado a olmos; declinou drasticamente após a doença do olmo holandês. Encontrado em bordas de bosques e sebes. As larvas alimentam-se das flores e folhas do olmo.
A maior e mais diversa família com mais de 150 espécies europeias. Inclui perlíneos, admiráis, tartarugas e castanhos.
Perlíneo Prateado (Argynnis paphia)
Perlíneo grande e espetacular (envergadura 60-70mm) com asas laranja marcadas com manchas negras e riscas prateadas na face inferior. Encontrado em clareiras e caminhos florestais por toda a Europa. As larvas alimentam-se de violetas. Os adultos são voadores poderosos, frequentemente vistos a alimentar-se em flores de silvas e a visitar bordas de bosques. Os machos patrulham territórios, investigando borboletas que passam.
Perlíneo Castanho Grande (Argynnis adippe)
Perlíneo grande (envergadura 54-65mm) semelhante ao Perlíneo Prateado mas com padrão diferente na face inferior das asas. Em forte declínio em toda a Europa devido à perda de habitat. Encontrado em prados quentes e bordas de bosques. As larvas alimentam-se de violetas. Requer um mosaico complexo de habitat com fetos, matagal e prados.
Perlíneo Bordeado (Boloria euphrosyne)
Fritilaria de tamanho médio (envergadura 42-46mm) de clareiras florestais e charnecas. Nomeada pelas manchas semelhantes a pérolas nas bordas inferiores das asas. Em declínio devido a alterações na gestão florestal. As larvas alimentam-se de violetas. Requer habitats de sucessão inicial com microclimas quentes.
Fritilaria-do-pântano (Euphydryas aurinia)
Fritilaria distinta (envergadura 42-50mm) com padrão quadriculado em laranja, amarelo e castanho. Encontrada em prados húmidos e charnecas por toda a Europa. As larvas alimentam-se gregariamente de escabiosa-do-diabo, criando teias de seda conspícuas. As populações flutuam dramaticamente. Protegida em toda a Europa; altamente vulnerável à intensificação agrícola.
Imperador Roxo (Apatura iris)
Magnífica borboleta do dossel (envergadura 70-80mm). Os machos têm um brilho púrpura iridescente visível apenas em certos ângulos; as fêmeas são maiores e não têm púrpura. Encontrada em bosques maduros de carvalhos e amieiros por toda a Europa. As larvas alimentam-se de amieiro. Os adultos raramente descem do dossel, exceto para se alimentarem de carniça, estrume e seiva de árvores. Os machos são territoriais, subindo em espiral em combates aéreos. Uma das borboletas mais procuradas da Europa.
Vermelha (Vanessa atalanta)
Borboleta impressionante com asas negras aveludadas marcadas com faixas vermelhas e manchas brancas (envergadura 56-62mm). Espécie migratória, deslocando-se para norte a partir do Mediterrâneo a cada primavera. Encontrada em jardins, parques e bordas de florestas por toda a Europa. As larvas alimentam-se de urtigas. Os adultos alimentam-se de fruta podre, seiva de árvores e néctar. Cada vez mais passa o inverno no norte da Europa devido às alterações climáticas.
Vanessa (Vanessa cardui)
Migrante cosmopolita encontrada por toda a Europa (envergadura 54-58mm). Asas com padrão laranja, preto e branco. Não sobrevive aos invernos europeus; chega da África do Norte na primavera, por vezes em números enormes. As larvas alimentam-se de cardos. Uma das borboletas mais difundidas no mundo.
Pequena Tartaruga (Aglais urticae)
Borboleta familiar de jardim (envergadura 45-50mm) com asas laranja marcadas com manchas pretas e amarelas e pontos marginais azuis. Encontrada por toda a Europa em jardins, prados e bordas de florestas. As larvas alimentam-se gregariamente de urtigas. Os adultos hibernam em edifícios e árvores ocas. Em declínio em partes da Europa, possivelmente devido a ataques de moscas parasitoides.
Pavão (Aglais io)
Borboleta espetacular com grandes ocelos em vermelho, amarelo, azul e preto sobre fundo ferrugem (envergadura 54-58mm). Encontrada por toda a Europa em jardins, parques e bordas de florestas. As larvas alimentam-se de urtigas. Os adultos hibernam e têm longa vida. Os ocelos servem como defesa anti-predador, assustando os pássaros. Visitante comum em jardins, especialmente da budleia.
Vírgula (Polygonia c-album)
Borboleta distinta com bordas irregulares nas asas e marca branca em forma de vírgula na asa inferior (envergadura 44-48mm). Encontrada em bordas de florestas, jardins e sebes por toda a Europa. As larvas alimentam-se de urtigas, lúpulo e ulmeiros. Os adultos hibernam. Expandiu a sua área para norte nas últimas décadas, provavelmente devido às alterações climáticas.
Beleza de Camberwell (Nymphalis antiopa)
Borboleta grande e impressionante com asas bordadas em creme-amarelo e cor de vinho (envergadura 62-75mm). Residente na Escandinávia e Europa oriental; migrante raro para a Grã-Bretanha. Encontrada em florestas, particularmente perto de bétulas e salgueiros. As larvas alimentam-se gregariamente de bétula, salgueiro e ulmeiro. Os adultos são longevos, hibernando e por vezes sobrevivendo mais de um ano.
Almirante Branco (Limenitis camilla)
Borboleta elegante com asas pretas marcadas com faixas brancas (envergadura 54-60mm). Encontrada em caminhos florestais sombreados por toda a Europa. As larvas alimentam-se de madressilva. Os adultos têm um voo gracioso e deslizante e alimentam-se de flores de silva e melada. Requer floresta com sombra dappled e madressilva.
Castanha do Prado (Maniola jurtina)
Uma das borboletas mais abundantes da Europa (envergadura 50-54mm). Castanha com manchas laranja e ocelos. Encontrada em prados, campinas e bordas de florestas por toda a Europa. As larvas alimentam-se de gramíneas. Os adultos voam de junho a setembro numa única geração longa. Os machos patrulham territórios à procura de fêmeas.
Guarda-Portão (Pyronia tithonus)
Pequena borboleta castanha (envergadura 40-48mm) com manchas laranja e ocelos de dupla pupila distintivos. Encontrada em sebes, bordas de florestas e pastagens arbustivas. As larvas alimentam-se de gramíneas. Os adultos voam em julho-agosto, frequentemente vistos a apanhar sol em folhas de silva.
Argola (Aphantopus hyperantus)
Borboleta castanho escuro (envergadura 42-48mm) com anéis distintivos de ocelos nas asas inferiores. Encontrada em prados húmidos, caminhos florestais e sebes. As larvas alimentam-se de gramíneas. Os adultos voam em junho-julho, frequentemente em tempo nublado quando outras borboletas estão inativas.
Madeira Salpicada (Pararge aegeria)
Borboleta da floresta (envergadura 47-50mm) com asas castanhas marcadas com manchas creme e ocelos. Ao contrário da maioria das borboletas, prospera em sombra dappled em vez de sol pleno. Encontrada em caminhos florestais, sebes sombreadas e jardins por toda a Europa. As larvas alimentam-se de gramíneas. Os machos são altamente territoriais, espiralando para cima em combates com rivais. Pode hibernar como larva ou pupa.
Castanha das Paredes (Lasiommata megera)
Borboleta laranja-acastanhada com ocelos (envergadura 44-46mm). Nomeada pelo hábito de apanhar sol em paredes e solo nu. Encontrada em prados, charnecas e áreas costeiras. As larvas alimentam-se de gramíneas. Em forte declínio no norte da Europa, possivelmente devido às alterações climáticas que afetam o desenvolvimento das larvas.
Branca Marmoreada (Melanargia galathea)
Borboleta preta e branca às quadrículas distinta (envergadura 46-56mm). Apesar do nome e aparência, é na verdade membro da família das castanhas. Encontrada em prados não melhorados, particularmente em calcário e giz. As larvas alimentam-se de festucas e outras gramíneas finas. Uma única geração em julho-agosto. Beneficia da gestão tradicional de prados para feno.
Hipparchia (Hipparchia semele)
Grande borboleta castanha (envergadura 48-62mm) com padrão críptico na face inferior das asas. Encontrada em charnecas, dunas costeiras e áreas rochosas. As larvas alimentam-se de gramíneas. Os adultos descansam com as asas fechadas, inclinadas para minimizar a sombra — adaptação notável de camuflagem. Em declínio devido à perda de habitat e sucessão.
Cerca de 40 espécies europeias. Pequenas borboletas com voo rápido e zigzagueante e antenas distintamente curvadas.
Espécies Notáveis:
Grande Borboleta Laranja (Ochlodes sylvanus)
Comum borboleta laranja-acastanhada (envergadura 28-34mm) encontrada em prados, bordas de bosques e sebes. As larvas alimentam-se de gramíneas. Os adultos voam de junho a agosto, frequentemente vistos a apanhar sol com as asas numa posição característica meio-aberta.
Pequena Borboleta Laranja (Thymelicus sylvestris)
Pequena borboleta laranja (envergadura 27-34mm) muito semelhante à Borboleta de Essex. Encontrada em prados e campinas. As larvas alimentam-se de gramíneas. Os adultos voam de junho a agosto.
Borboleta Cinzenta (Erynnis tages)
Pequena borboleta cinzento-acastanhada (envergadura 27-34mm) que se assemelha a uma traça. Encontrada em prados, charnecas e bordas de bosques. As larvas alimentam-se de trevo-das-pedras. Em declínio devido à perda de habitat.
Borboleta Escura às Quadrículas (Pyrgus malvae)
Pequeno borboleta preta e branca às quadrículas (envergadura 23-29mm). Encontrada em prados, clareiras de bosques e charnecas. As larvas alimentam-se de morango silvestre, cinquefoils e outras plantas rosáceas. Em declínio devido à perda de habitat e alterações na gestão.
Maior diversidade de borboletas na Europa, com muitas espécies endémicas. Verões quentes e secos e invernos amenos. Inclui maquis, garrigue e habitats montanhosos. Espécies adaptadas à seca e ao fogo.
Fauna única de alta altitude incluindo apollos, anéis montanheses e azuis alpinos. Curta estação de crescimento, clima rigoroso. Muitas espécies são relíquias glaciais isoladas em picos montanhosos. Alta endemismo.
Clima ameno e húmido com crescimento durante todo o ano. Inclui Ilhas Britânicas, oeste de França e Ibéria. Especialistas em prados e charnecas. Menor diversidade que a Europa continental mas populações importantes de espécies em declínio.
Fauna historicamente rica de borboletas das estepes e prados. Severamente afetada pela intensificação agrícola. Fragmentos remanescentes suportam azuis, cobres e fritilárias.
Baixa diversidade mas fauna única adaptada a verões curtos e invernos longos. Inclui fritilárias árticas, azuis do norte e especialistas de charcos. Ciclos de vida bienais comuns.
As populações de borboletas europeias diminuíram drasticamente, com estudos a mostrar uma redução de 50% na abundância de borboletas de prado desde 1990. As espécies-chave ameaçadas incluem:
Restauração de habitats, esquemas agroambientais, gestão de reservas naturais, programas de reintrodução (Grande Azul, Grande Cobre), e monitorização extensiva através de esquemas como o UK Butterfly Monitoring Scheme e o European Butterfly Monitoring Scheme.
As borboletas destacam-se na arte, literatura e folclore europeus desde os tempos antigos. A mitologia grega associava as borboletas à alma (psyche). Colecionadores vitorianos reuniram vastas coleções de borboletas, impulsionando a taxonomia e biogeografia iniciais. A Europa moderna lidera os esforços globais de conservação de borboletas.
Muitos países europeus têm esquemas nacionais de monitorização de borboletas e organizações ativas de conservação. As borboletas servem como espécies emblemáticas para a conservação de prados e florestas.
A Europa tem as redes de monitorização de borboletas mais extensas do mundo:
Estes programas fornecem dados críticos sobre tendências populacionais, impactos das alterações climáticas e eficácia da conservação.
Atraia borboletas plantando espécies nativas:
Plantas de Néctar: Buddleia (espécies nativas), lavanda, manjerona, tomilho, centáureas, escabiosas, cardos, cânhamo-agrimónia, verbena, sedum
Plantas Alimentares Larvares:
Design de Jardim: Crie áreas ensolaradas e abrigadas para aquecimento, forneça solo nu para poças, evite pesticidas, deixe áreas de relva alta, plante em massa, inclua flores de início e fim de estação, crie diversidade de habitat.
Guias de campo e recursos recomendados:
A BugsDirect especializa-se em espécimes entomológicos de qualidade museológica de todo o mundo, incluindo espécimes de borboletas europeias obtidos de forma ética. Explore a nossa coleção de borboletas ou contacte-nos para obter informações sobre espécimes de Lepidoptera do Palearctico para fins educativos e de coleção.
