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A América do Norte é o lar de aproximadamente 750 espécies de borboletas, representando uma fauna diversa e bem estudada que vai da tundra ártica à Flórida subtropical e aos desertos do Sudoeste. Das épicas migrações do icónico Monarca aos azuis iridescentes dos prados montanhosos, as borboletas norte-americanas exibem adaptações notáveis aos variados climas e ecossistemas do continente.
Este guia abrangente explora a história natural, características de identificação e ecologia das famílias e espécies de borboletas mais notáveis da América do Norte.
As borboletas da América do Norte pertencem a seis famílias principais: Papilionidae (rabos-de-andorinha), Pieridae (brancas e amarelas), Lycaenidae (asas delicadas incluindo azuis, cobre e hairstreaks), Nymphalidae (pés-escova), Hesperiidae (esquilos) e Riodinidae (metalmarks). A fauna reflete a posição do continente entre as regiões neártica e neotropical, com elementos tropicais no sul e especialistas temperados no norte.
A diversidade de borboletas atinge o pico no sul dos Estados Unidos, particularmente no Arizona, Texas e Flórida, onde as faunas neártica e neotropical se sobrepõem. As regiões do norte têm menos espécies, mas frequentemente uma abundância espetacular, com especialistas árticos e alpinos encontrados em nenhum outro lugar.
Borboletas grandes e espetaculares com 30 espécies na América do Norte. A maioria tem caudas distintivas nas asas traseiras e padrões marcantes.
Espécies Notáveis:
Papilio-rabo-de-andorinha-tigre-oriental (Papilio glaucus) Uma das borboletas mais familiares da América do Norte. Machos e algumas fêmeas são amarelas com riscas pretas de tigre; envergadura 80-140mm. Fêmeas de forma escura (forma glaucus) são inteiramente pretas, imitando o tóxico Papilio-rabo-de-andorinha-pipevine. Encontrado em florestas caducifólias, parques e jardins do Canadá até a Costa do Golfo. As larvas alimentam-se de cerejeira-brava, tulipeira, freixo e outras árvores de folhas largas. Os adultos são atraídos pelo néctar de lilás, algodão-doce e joe-pye weed.
Papilio-rabo-de-andorinha-tigre-ocidental (Papilio rutulus) Contraparte ocidental do Tigre Oriental, ligeiramente menor (envergadura 70-100mm) e sempre amarela. Encontrado da Colúmbia Britânica à Baja Califórnia. As larvas alimentam-se de salgueiros, choupos e álamos.
Papilio-rabo-de-andorinha-pipevine (Battus philenor) Borboleta iridescente azul-preta (envergadura 70-100mm) que serve como modelo tóxico para numerosos mimetismos. As larvas alimentam-se exclusivamente de pipevines (Aristolochia), sequestrando ácidos aristoloquicos. Encontrado em todo o sul e leste dos Estados Unidos. Os adultos apresentam iridescência azul brilhante na parte superior das asas traseiras.
Papilio-rabo-de-andorinha-preto (Papilio polyxenes) Espécie comum do leste (envergadura 65-90mm) com asas pretas marcadas com manchas amarelas e escamas azuis nas asas traseiras. As larvas são as conhecidas "lagartas de salsa" verdes, pretas e amarelas que se alimentam de plantas da família da cenoura, incluindo salsa, endro, funcho e renda-de-rainha Ana. Encontrada em áreas abertas, jardins e campos.
Rabo-de-andorinha Gigante (Papilio cresphontes) A maior borboleta da América do Norte (envergadura 100-160mm). Castanho-escuro a preto com bandas amarelas diagonais formando um padrão em X. Encontrada em pomares de citrinos, florestas e jardins do sul do Canadá à América Central. As larvas são os lagartas "cão-laranja" que se alimentam de árvores de citrinos.
Rabo-de-andorinha Zebra (Eurytides marcellus) Borboleta distintiva verde-pálida com riscas pretas e caudas extremamente longas (envergadura 60-100mm). Encontrada no leste dos Estados Unidos ao longo de rios e zonas húmidas. As larvas alimentam-se exclusivamente de árvores de pawpaw (Asimina) Múltiplas gerações produzem formas sazonais com indivíduos da primavera menores e mais pálidos do que as formas de verão.
Borboletas de tamanho médio, tipicamente brancas, amarelas ou laranjas. Cerca de 60 espécies na América do Norte, incluindo algumas das borboletas mais abundantes do continente.
Espécies Notáveis:
Branca da Couve (Pieris rapae) Espécie europeia introduzida, agora a borboleta mais difundida na América do Norte. Pequena (envergadura 32-47mm), branca com pontas das asas pretas e 1-2 manchas pretas. Encontrada em praticamente todos os habitats do Alasca ao México. As larvas alimentam-se de brassicáceas e são consideradas pragas agrícolas. Os adultos são das primeiras borboletas a emergir na primavera.
Enxofre Nublado (Colias philodice) Borboleta amarela comum (envergadura 32-55mm) de campos, beiras de estrada e prados. Os machos são amarelos brilhantes com bordas pretas; as fêmeas são amarelas ou brancas. Encontrada por toda a América do Norte. As larvas alimentam-se de trevos e outras leguminosas. Frequentemente vista a beber em lama.
Enxofre Laranja (Colias eurytheme) Semelhante ao Enxofre Nublado, mas laranja em vez de amarelo (envergadura 40-60mm). As duas espécies frequentemente hibridizam. Comum em áreas agrícolas, campos de alfafa e beiras de estrada. As larvas alimentam-se de alfafa e outras leguminosas.
Enxofre Sem Nuvens (Phoebis sennae) Grande borboleta amarela (envergadura 55-75mm) encontrada nos estados do sul. Migrante forte, deslocando-se para norte no verão e por vezes chegando ao Canadá. Os machos são amarelo-limão sem marcas; as fêmeas têm bordas escuras nas asas. As larvas alimentam-se de sennas (Senna espécies).
Rosto de Cão da Califórnia (Zerene eurydice) Borboleta estadual da Califórnia. Os machos têm um padrão distintivo de rosto de cão ou poodle em preto nas asas amarelas (envergadura 45-60mm). As fêmeas são amarelas simples. Encontrada nas colinas e montanhas da Califórnia. As larvas alimentam-se de falso índigo (Amorpha californica).
Pequenas borboletas delicadas com mais de 140 espécies na América do Norte. Inclui azuis, cobres, hairstreaks e colhedores.
Azuis:
Azul da Primavera (Celastrina ladon complexo) Pequena borboleta azul (envergadura 22-32 mm) e uma das primeiras a emergir na primavera. Os machos são azul-pálido; as fêmeas são azuis com bordas escuras nas asas. Recentemente reconhecida como um complexo de múltiplas espécies. Encontrada em bosques, parques e jardins por toda a América do Norte. As larvas alimentam-se de corniso, viburno e muitos outros arbustos.
Azul com Cauda do Leste (Cupido comyntas) Pequena borboleta (envergadura 18-28 mm) com cauda delicada na asa traseira. Os machos são azul-violeta; as fêmeas são castanhas com azul na base das asas. Comum em campos, jardins e áreas perturbadas. As larvas alimentam-se de leguminosas e são cuidadas por formigas.
Azul Prateado (Glaucopsyche lygdamus) Linda borboleta azul-prateada (envergadura 22-32 mm) da primavera. Encontrada em prados e bosques abertos por toda a América do Norte. As larvas alimentam-se de leguminosas e são atendidas por formigas.
Coppers:
Cobre Americano (Lycaena phlaeas) Pequena borboleta laranja-cobre brilhante com manchas pretas (envergadura 22-32 mm). Encontrada em campos, prados e áreas perturbadas em toda a América do Norte setentrional. As larvas alimentam-se de azedinha e outras dock (Rumex espécies).
Hairstreaks:
Hairstreak Cinzento (Strymon melinus) O hairstreak mais difundido na América do Norte (envergadura 25-35 mm). Cinzento com ocelos laranja e pretos na asa traseira e cauda delicada. Encontrado em praticamente todos os habitats. As larvas alimentam-se de mais de 100 espécies de plantas, incluindo leguminosas, malváceas e mentas.
Grande Hairstreak Púrpura (Atlides halesus) Grande e espetacular hairstreak (envergadura 30-45 mm) com asas superiores iridescentes azul-púrpura e abdómen vermelho. Encontrado nos estados do sul onde cresce o visco. As larvas alimentam-se exclusivamente de visco.
A maior e mais diversa família com mais de 200 espécies na América do Norte. Inclui monarcas, fritilários, almirantes, damas, tartarugas e muitas outras.
Monarca (Danaus plexippus) A borboleta mais famosa da América do Norte, conhecida pela sua migração épica. Laranja e preta com envergadura de 90-100 mm. A população do leste migra até 3.000 milhas do Canadá para locais de hibernação nas florestas de abetos oyamel do centro do México, onde milhões se agrupam nas árvores. A população do oeste migra para a costa da Califórnia. As larvas alimentam-se exclusivamente de algodão-doce (Asclepias spp.), sequestrando glicosídeos cardíacos que os tornam tóxicos para predadores. Os adultos têm uma vida longa (até 8 meses para a geração migratória) e são importantes polinizadores. A população diminuiu significativamente devido à perda de algodão-doce e às alterações climáticas.
Rainha (Danaus gilippus) Parente do Monarca do sul, ligeiramente menor (envergadura 70-88mm) e castanho mogno mais escuro. Encontrado nos estados do sul, particularmente Texas e Florida. Não migratório. As larvas alimentam-se de algodoeiros.
Gulf Fritillary (Agraulis vanillae) Borboleta laranja brilhante com marcas pretas e manchas prateadas nas asas inferiores (envergadura 65-95mm). Encontrada nos estados do sul, migrando para norte no verão. As larvas alimentam-se de maracujás. Os adultos são voadores fortes e rápidos.
Great Spangled Fritillary (Speyeria cybele) Grande borboleta laranja com manchas pretas e asas inferiores salpicadas de prata (envergadura 60-85mm). Encontrada em prados e bordas de bosques no norte dos Estados Unidos e Canadá. As larvas alimentam-se de violetas. Os adultos emergem no verão e alimentam-se intensamente de néctar de algodão-doce, cardo e joe-pye weed.
Zebra Heliconian (Heliconius charithonia) Borboleta estatal da Florida. Asas longas e estreitas com riscas de zebra pretas e amarelas (envergadura 72-100mm). Encontrada no sul da Florida e Texas. Os adultos são invulgares por se alimentarem de pólen além do néctar, permitindo-lhes viver vários meses. Dormem em grupo à noite. As larvas alimentam-se de maracujás.
Mourning Cloak (Nymphalis antiopa) Borboleta grande e distinta com asas bordadas de amarelo e cor de vinho (envergadura 62-90mm). Uma das borboletas com maior longevidade, com adultos a sobreviver até 11 meses ao hibernar. Encontrada por toda a América do Norte em bosques e parques. Frequentemente a primeira borboleta vista na primavera, voando em dias quentes de final de inverno. As larvas alimentam-se de salgueiros, olmos e choupos.
Painted Lady (Vanessa cardui) Espécie cosmopolita encontrada em todos os continentes exceto a Antártida. Borboleta laranja, preta e branca (envergadura 50-73mm). Altamente migratória, por vezes aparecendo em números enormes durante migrações em massa. Encontrada em praticamente todos os habitats. As larvas alimentam-se de cardos, malvas e muitas outras plantas.
American Lady (Vanessa virginiensis) Semelhante à Painted Lady mas com dois grandes ocelos na parte inferior da asa traseira (envergadura 45-64mm). Encontrada por toda a América do Norte. As larvas constroem ninhos de seda em everlasting e outras compostas.
Red Admiral (Vanessa atalanta) Borboleta preta marcante com bandas vermelho-laranja e manchas brancas (envergadura 45-64mm). Encontrada por toda a América do Norte, migrando para norte todos os anos. Os adultos são territoriais e frequentemente regressam ao mesmo poleiro. Alimentam-se de seiva de árvores, fruta podre e néctar. As larvas alimentam-se de urtigas.
Viceroy (Limenitis archippus) Famoso imitador do Monarca, laranja e preto mas menor (envergadura 53-81mm) com uma linha preta a atravessar a asa traseira. Antes considerado um imitador Batesiano, agora reconhecido como Mülleriano—os Viceroys também são tóxicos por se alimentarem de salgueiros. Encontrado em zonas húmidas e ao longo de cursos de água em toda a América do Norte.
White Admiral (Limenitis arthemis arthemis) Borboleta preta com largas faixas brancas (envergadura 60-90mm). Encontrada em florestas do norte. Mesma espécie que a Púrpura com Manchas Vermelhas, mas subespécie diferente.
Púrpura com Manchas Vermelhas (Limenitis arthemis astyanax) Borboleta azul-negra iridescente com manchas vermelhas (envergadura 60-90mm). Imita o Papilionídeo tóxico Pipevine Swallowtail. Encontrada em florestas decíduas do leste. Hibrida com o White Admiral onde os seus territórios se sobrepõem.
Ninfa-da-Floresta Comum (Cercyonis pegala) Borboleta castanha com manchas amarelas e ocelos (envergadura 45-70mm). Uma das borboletas mais abundantes em pradarias e campos por toda a América do Norte. As larvas alimentam-se de gramíneas.
Pequeno Satírido da Floresta (Megisto cymela) Pequena borboleta castanha com ocelos proeminentes (envergadura 32-50mm). Encontrada em bosques e áreas sombreadas no leste da América do Norte. As larvas alimentam-se de gramíneas.
Mais de 275 espécies na América do Norte. Borboletas pequenas a médias com voo rápido e errático e antenas distintamente curvadas.
Espécies Notáveis:
Skipper com Mancha Prateada (Epargyreus clarus) O maior e mais reconhecível skipper da América do Norte (envergadura 44-65mm). Castanho escuro com manchas douradas nas asas dianteiras e grande mancha prateada no lado inferior da asa traseira. Encontrado em jardins, parques e bordas de florestas. As larvas alimentam-se de leguminosas, incluindo acácia-negra e glicínia.
Skipper Fogo (Hylephila phyleus) Pequeno skipper laranja (envergadura 25-35mm) comum em relvados e jardins nos estados do sul. Os machos são laranja brilhante; as fêmeas são mais apagadas. As larvas alimentam-se de gramíneas, incluindo relvados.
Pequena família com cerca de 25 espécies na América do Norte, principalmente no Sudoeste.
Espécies Notáveis:
Metalmark Mórmon (Apodemia mormo) Pequena borboleta (envergadura 20-30mm) com padrão quadriculado intricado e marcas metálicas. Encontrada nos estados ocidentais em habitats áridos. As larvas alimentam-se de buckwheats (Eriogonum espécies).
Fauna rica em borboletas incluindo papilionídeos, fritilárias, ninfas-da-floresta e hairstreaks. Diversidade máxima na região dos Apalaches. Padrões sazonais com espécies de primavera, verão e outono.
Especialistas alpinos e subalpinos incluindo Parnassius Papilionídeos, fritilárias árticas e azuis endémicos. Alto endemismo em cadeias montanhosas isoladas.
Fauna única adaptada a condições áridas. Muitas espécies são elementos neotropicais que atingem os seus limites norte. Emergência sazonal ligada às chuvas monçónicas.
Especialistas em pradarias, incluindo skippers, ninfas-da-floresta e sulfúrias. Fauna historicamente rica afetada pela conversão agrícola.
Especialistas em clima mediterrânico na Califórnia, espécies de floresta temperada no Noroeste do Pacífico. Alto endemismo, particularmente na Califórnia.
Baixa diversidade mas fauna única incluindo fritilárias árticas e sulfúreos. Ciclos de vida bienais comuns devido à curta estação de crescimento.
A migração de insetos mais espetacular do mundo. Os Monarcas do leste viajam até 4.800 km desde as áreas de reprodução no leste da América do Norte até aos locais de hibernação nas Montanhas Transvolcânicas do México. Uma única "super geração" faz a viagem para sul no outono, vivendo 6-8 meses. A migração de primavera para norte demora 3-4 gerações. A navegação usa bússola solar, bússola magnética e possivelmente pontos de referência.
A Lady Pintada, Red Admiral, Cloudless Sulphur e outras realizam migrações sazonais, embora menos estudadas que o Monarca. Algumas espécies não sobrevivem aos invernos do norte e têm de recolonizar a partir do sul todos os anos.
Muitas borboletas norte-americanas sofreram declínios significativos:
Restauração de habitats, jardins para polinizadores, iniciativas de plantação de algodão-doce, programas de reprodução em cativeiro, áreas protegidas e monitorização por ciência cidadã através de programas como os censos da North American Butterfly Association e eButterfly.
As borboletas têm um papel destacado na cultura norte-americana, desde símbolos estaduais (Monarca em sete estados, Heliconiana Zebra na Flórida, Dogface da Califórnia na Califórnia) até na arte, literatura e movimentos de conservação. A migração do Monarca tornou-se um ícone da conservação, inspirando a cooperação internacional entre Canadá, EUA e México.
As culturas nativas americanas têm relações tradicionais com as borboletas, incluindo-as em histórias, cerimónias e arte. Muitas tribos associam as borboletas à transformação, renovação e à alma.
A América do Norte tem extensos programas de monitorização de borboletas:
Estes programas fornecem dados críticos sobre tendências populacionais, mudanças de distribuição e alterações fenológicas.
Atraia borboletas plantando espécies nativas:
Plantas de Néctar: Asclépiades, joe-pye weed, coneflower roxo, black-eyed Susan, ásteres, goldenrod, arbusto de borboletas (espécies nativas), zínias, lantana
Plantas Alimentares Larvares:
Design de Jardim: Forneça áreas ensolaradas para aquecimento, fontes de água rasa ou solo húmido para poças, evite pesticidas, plante em massas para visibilidade, inclua flores de início e fim de estação.
Guias de campo e recursos recomendados:
A BugsDirect é especializada em espécimes entomológicos de qualidade museológica de todo o mundo, incluindo espécimes de borboletas da América do Norte obtidos de forma ética. Explore a nossa coleção de borboletas ou contacte-nos para informações sobre espécimes de Lepidoptera Nearcticos para fins educativos e de coleção.
