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Datos interesantes sobre la hormiga de fuego
No importa dónde vivas en el mundo, es probable que en algún momento te hayas encontrado con hormigas en tu jardín o casa. Podrías pensar que las hormigas son solo hormigas y que no son más que una molestia. Un poco de spray solucionará el problema. Tal vez no sea así con la hormiga de fuego. Lo creas o no, son uno de los insectos más destructivos del planeta. Hay cuatro especies de hormigas en Estados Unidos, pero la hormiga de fuego roja es la especie más común y domina sobre las otras especies mediante el cruce entre ellas.
Se encuentran principalmente en el sur y sureste de Estados Unidos, pero se han extendido hasta Maryland al norte y hasta California al oeste. ¿Por qué son más que una simple plaga molesta?
Si una persona pisa un montículo en su jardín, la hormiga de fuego atacará ferozmente al objetivo y, para algunas personas, las picaduras, además de causar dolor, pueden infectarse e incluso dejar cicatrices.
Aquí tienes un pequeño truco, si te animas, para distinguir si estás tratando con hormigas de fuego o con otro tipo. Si encuentras un montículo en el jardín o en otro lugar, toma un palo y colócalo en el centro del montículo, luego aléjate. Si las hormigas se dispersan, no son hormigas de fuego porque ellas intentan proteger a la reina. Pero si suben por el palo, ¡es hora de salir corriendo!
Por supuesto, no recomiendo molestar un nido de hormigas de ninguna manera; ¡es mejor dejarlas en paz!
¿Es común la migración de las mariposas?
La mayoría de nosotros que nos hemos tomado el tiempo para “oler las rosas” y apreciar la naturaleza, nos hemos sentido fascinados por la belleza, fragilidad y misterio de la mariposa. La mariposa ha inspirado a poetas y artistas, así como la curiosidad de los niños pequeños.
Pero, ¿qué les sucede a estas hermosas criaturas durante los duros meses de invierno en muchos de nuestros estados del norte? ¿Cómo sobreviven o a dónde van? Muchas de las especies existen ocultándose en su propio entorno sin salir, mientras que otras migran como lo hacen las aves y se dirigen al sur durante el invierno. Probablemente la especie más estudiada y reconocida es la mariposa monarca. Se sabe que migra más de mil millas durante su corta vida.
Cuando el clima se vuelve más cálido, las mariposas de México y del sur cálido de Estados Unidos vuelan hacia el norte para repoblar sus regiones originales. En los meses de invierno, la migración inversa de las monarcas junto con una variedad de otras especies hacia el sur es más evidente, ya que a veces se pueden ver miles de ellas al mismo tiempo. Desafortunadamente, cuando esto sucede, muchas terminan en el parabrisas de tu coche.
Las monarcas son las mariposas más conocidas y probablemente las más estudiadas, pero incluso hoy nuestro conocimiento es muy limitado. Sabemos que las monarcas al oeste de las Montañas Rocosas tienden a terminar en California, mientras que las del otro lado de las montañas terminan en las montañas del centro de México, Florida o el Caribe.
Entonces, para responder a nuestra pregunta original, ¿las mariposas migran? Sí, lo hacen, dependiendo de la especie.
¡No Dejes Que Los Chinches Te Piñen!
¿Cuántos de nosotros crecimos escuchando el dicho, “buenas noches, que no te piquen los chinches”? Quizás estoy mostrando mi edad, pero parece que hoy en día tenemos una epidemia de chinches y parece imposible erradicar a esos pequeños chupadores, especialmente si no te das cuenta de que están ahí.
¿De dónde vienen? De todas partes y en cualquier lugar, y se encuentran en todos los países del mundo excepto en la Antártida. Aquí tienes una breve historia de estas pequeñas criaturas.
El primer fósil se encontró en Egipto y se estimó que tenía 3,550 años. Se cree que los primeros chinches evolucionaron a partir de chinches de murciélago que vivían en cuevas en el Mediterráneo. Cuando el hombre comenzó a vivir en cuevas, los chinches descubrieron un nuevo buffet y se convirtieron en las pequeñas plagas chupadoras de sangre que son hoy en día.
Para el año 600 d.C. habían llegado a China y a Inglaterra en el siglo XVI. Finalmente, llegaron recientemente a Estados Unidos traídos por viajeros de estas otras regiones. En los primeros tiempos, los chinches solo se toleraban como una molestia junto con pulgas y piojos como parte cotidiana de la vida. Sin embargo, con la introducción de insecticidas, la población de chinches fue casi completamente erradicada en la mayoría de los países del primer y segundo mundo. Aún siguen siendo una plaga común en muchos países del tercer mundo como África y Asia.
Así que un consejo cuando viajes al extranjero y te alojes en posadas, hostales o hoteles: revisa tus sábanas y si te despiertas rascándote a la mañana siguiente, al menos sabrás por qué. “Buenas noches, que no te piquen los chinches.”
Insectos peligrosos a evitar
¿Sabías que hay más de un millón de especies de insectos que viven en este mundo, muchas de ellas beneficiando el ecosistema mientras que otras representan una amenaza tanto para humanos como para animales? Algunos los conocerás, pero otros quizás no. A menudo los insectos se pasan por alto como simples molestias, ¿pero lo son realmente? Aquí tienes algunos a los que debes prestar atención:
¿Quién piensa que los insectos son pesados?
Cuando pensamos en insectos, pensamos en grandes o pequeños, espeluznantes o que se arrastran, pero rara vez, o nunca, pensamos: "¿Me pregunto cuánto pesa ese bicho?" Bueno, echemos un vistazo a un par de ellos.
Un insecto que sin duda encabeza la lista es el gigante Weta que se encuentra en Nueva Zelanda y es lo suficientemente grande como para comer zanahorias. Este grillo puede pesar más de 2.5 onzas (71 gramos) y mide más de medio pie de largo. Las hembras son más grandes que los machos, que tienen aproximadamente la mitad de tamaño. Solo se encuentran en áreas protegidas de Nueva Zelanda, como la Isla Little Barrier.
Prácticamente los otros insectos más pesados son todos escarabajos. El escarabajo Titán de 9 pulgadas de las selvas tropicales del Amazonas es el más grande y pesado de los escarabajos. Las larvas de este escarabajo se desarrollan en madera en descomposición.
En segundo lugar en cuanto a peso están los escarabajos elefante. Miden entre 2.74 y 4.75 pulgadas, siendo el macho el más pesado de los dos. Se encuentran en México, Sudamérica y Australia. A medida que las selvas tropicales disminuyen, también lo hace el hábitat de estos escarabajos gigantes.
Los dos últimos escarabajos pesados son los escarabajos Goliat machos adultos. Son inusuales porque viven en el suelo, a diferencia de muchas otras larvas de escarabajos que utilizan materia vegetal en descomposición para comenzar su desarrollo. La larva puede alcanzar hasta 5 pulgadas y pesar hasta 100 gramos. Los escarabajos Goliat son escarabajos alados que en realidad tienen dos pares de alas. Un par actúa como protección para el par inferior, que es el que realmente usan para volar.
¿Es importante el peso de los insectos? Quién sabe, pero sin duda es interesante.
Lista de los insectos más grandes - haz clic aquí
Insectos grandes y pesados enmarcados - haz clic aquí
Los insectos diminutos sí importan
A veces son las cosas pequeñas las que más importan. Por ejemplo, los insectos pueden ser diminutos, pero dominan el mundo. Se pueden encontrar en el aire, bajo tierra, en tu mascota e incluso en tu comida (¡Puaj!). Hay más de 1.6 mil millones de insectos por cada hombre, mujer y niño en la Tierra. Se pueden encontrar en la Antártida y en el Ártico.
Los insectos precedieron a los humanos por unos 400 millones de años y han sobrevivido a extinciones masivas desde entonces, y sin embargo más del 56% de todas las especies conocidas en la Tierra hoy en día son insectos. Algunos son tan pequeños que son casi invisibles. Aquí hay algunos datos interesantes:
Un dato final: Las pulgas pueden saltar 200 veces la longitud de su cuerpo. Esto equivaldría a que un humano saltara un edificio de 70 pisos. Ahora podemos entender por qué los diminutos insectos dominan el mundo.
Hay una razón por la que se llaman Viudas Negras
Quizás la especie de animal más venenosa del mundo sea la araña Viuda Negra norteamericana. Solo la hembra posee la mordedura letal y debe evitarse a toda costa. Una sola mordedura puede ser fatal. De ahí la referencia a la mujer como “Viuda Negra” en las películas de suspenso.
¿Qué buscar? Las arañas viuda negra suelen ser de color marrón oscuro o negro con un reloj de arena naranja en el abdomen, aunque también pueden no tener ninguna marca. Desafortunadamente, esto no es muy útil para determinar quién es y quién no. El consejo sería evitar todas las arañas similares si es posible, aunque los machos no representan un peligro real para los humanos.
Su mezcla letal de neurotoxinas puede matar presas más pequeñas casi al instante y en humanos puede ser fatal en pocas horas. Habrá un aumento de la presión arterial y la respiración, ya que el veneno afecta gravemente el sistema nervioso de la víctima. El veneno es tan fuerte que descompone la piel, los músculos y los huesos en forma líquida para que la araña pueda digerir a su objetivo.
La pregunta es, si es tan letal, ¿por qué no se reportan más muertes en Estados Unidos? Aparentemente, le teme a los humanos y, como muchos otros animales peligrosos, intenta huir cuando se siente provocada en lugar de atacar, lo cual hace como último recurso. Y en la mayoría de los casos se reporta que solo inyecta una pequeña cantidad de veneno en su víctima humana antes de intentar escapar. Por eso la tasa de mortalidad por mordeduras de Viuda Negra es de solo alrededor del 1 por ciento en EE. UU.
Más sobre la viuda negra aquí: https://en.wikipedia.org/wiki/Latrodectus_mactans
Aprende más sobre insectos, arácnidos e invertebrados en el Centro de Aprendizaje de BugsDirect - haz clic aquí.
¿Qué es la Metamorfosis?
Si has vivido durante algún tiempo, es probable que hayas escuchado el término “Metamorfosis” mencionado de una u otra manera. Una definición simple es que el término significa un cambio importante en la apariencia de algo o alguien. Pero la definición biológica suele aplicarse a insectos o animales. Y es que hay un cambio importante en la forma y estructura a medida que el animal pasa de ser juvenil a adulto.
Quizás el ejemplo más conocido es cuando la oruga, que se arrastra y da un poco de miedo, se convierte en la hermosa mariposa. No hay duda del cambio drástico en forma y estructura cuando esto sucede. ¿O qué tal el pequeño renacuajo que se convierte en rana?
Para la mariposa, la metamorfosis tiene cuatro etapas.
Por supuesto, este es un ejemplo de metamorfosis en su forma más simple, pero sigue siendo un buen ejemplo de cómo funciona y qué significa. Así que la próxima vez que veas esa oruga en tu jardín o esa colorida mariposa que vuela de flor en flor, no olvides que están relacionadas y que no existiría una sin la otra.
Aprende más sobre la vida secreta de los insectos leyendo nuestro blog diario en https://www.bugsdirect.com/blogs/entomology
Cómo empezar una colección de insectos
¿Te interesa comenzar tu propia colección de mariposas o insectos? Clavar mariposas y otros insectos es un gran pasatiempo sin importar tu edad.
Ya sea que simplemente quieras algunas piezas únicas de arte para agregar a tu hogar o que desees crear una gran colección del diverso hábitat de insectos en tu área, comenzar no es extremadamente difícil.
Hay algunas cosas que debes tener en cuenta antes de empezar. Si vas a comenzar a clavar o coleccionar insectos, aquí tienes una visión básica de cómo funciona el proceso:
Captura de insectos
Antes de poder empezar a clavar, necesitarás capturar los insectos que quieres clavar o preservar. Hay varias formas de capturar insectos y los métodos dependerán del tipo de bicho que estés tratando de encontrar. Las mariposas, por ejemplo, pueden capturarse con una red de nylon. Otros insectos pueden necesitar ser atraídos usando una caja de luz. Los escarabajos y otros insectos terrestres generalmente se capturan colocando pequeñas trampas de caída.
Uso de un frasco para matar
Una vez que hayas capturado un insecto, deberá ser sacrificado antes de poder preservarlo. La forma más efectiva de hacerlo es con un frasco para matar. Para crear un frasco para matar, toma un frasco con tapa y coloca dentro pequeñas tiras de papel o pedazos de algodón. También puedes añadir yeso de París en el fondo del frasco y dejarlo secar durante 2 días.
Una vez que tengas el material absorbente en el fondo del frasco, añade aproximadamente una cucharada de quitaesmalte (acetato de etilo) sobre el papel, yeso o algodón. Cierra el frasco inmediatamente para que no se escapen los vapores.
Tu frasco ya está listo para usarse como frasco para matar. Coloca suavemente el insecto dentro del frasco y los vapores del acetato de etilo matarán al insecto sin dañarlo. Para las mariposas, puede que necesites pellizcar su tórax durante 20 segundos para aturdirlas y evitar que dañen sus alas dentro del frasco.
Clavado y preservación
Una vez que el insecto ha sido sacrificado, será momento de clavarlo. Clavar insectos requiere alfileres especiales que son considerablemente más largos que los alfileres comunes y típicamente mucho más delgados. Dependiendo del tipo de insecto que estés clavando, la colocación del alfiler será diferente. Algunos insectos, como las avispas, necesitan que el alfiler se inserte a la derecha del centro. Las mariposas y polillas pueden clavarse directamente en el centro del tórax.
Al clavar mariposas, también es importante extender correctamente las alas. La mejor manera de hacerlo es usando una tabla para extender. Una tabla para extender permite clavar la mariposa sobre corcho que está rodeado por madera inclinada a cada lado. Las alas pueden colocarse planas sobre la madera y mantenerse en su lugar con papel clavado. Dejar secar las mariposas en una tabla para extender endurecerá sus alas de la manera correcta para que se exhiban adecuadamente.
Cómo empezar a clavar mariposas e insectos
Si planeas comenzar cualquier tipo de colección de insectos, clavar tus insectos es la forma más efectiva de preservación para la mayoría de los tipos de insectos con exoesqueletos. A primera vista, puedes pensar que clavar insectos es tan simple como tomar tu insecto seco, clavarlo en una tabla y listo. Si bien ese principio básico puede ser cierto, los detalles exactos para asegurar que tus exhibiciones se vean hermosas y naturales son mucho más avanzados. Aquí tienes una descripción básica de cómo clavar mariposas y otros insectos:
Uso de los alfileres adecuados
Cuando estés clavando mariposas o cualquier otro tipo de insecto, necesitas usar los alfileres adecuados. Los alfileres de preservación de insectos son diferentes de un alfiler estándar porque son mucho más largos y delgados. Al ser más delgados, aseguran que el alfiler no sea visible, por lo que no resta valor a la apariencia general de tu colección. Los alfileres largos también te permiten añadir profundidad a tus exhibiciones e incluso sujetar etiquetas de insectos si lo deseas.
Diferentes tipos de técnicas de clavado
Dependiendo del tipo de insecto que vayas a clavar, la forma real en que los claves a tu tabla diferirá. No importa qué tipo de orden estés clavando, querrás asegurarte de que el insecto clavado esté perfectamente perpendicular al alfiler para que quede paralelo en la exhibición.
La técnica de clavado adecuada para los escarabajos es pasar el alfiler directamente a través del ala exterior derecha, a través del tórax. Para moscas y avispas, el alfiler debe ir entre las bases de cada ala delantera. Otros insectos, como las mariposas, necesitan requisitos especiales para asegurar que las alas aparezcan correctamente, pero el alfiler finalmente se coloca directamente en el centro del tórax.
Para insectos extremadamente delicados o muy pequeños, es posible que no pases el alfiler a través del cuerpo en absoluto. En su lugar, el insecto puede pegarse a la punta del alfiler o a una pequeña tarjeta con datos de identificación.
Uso de la tabla de extensión para clavar mariposas
Si estás clavando mariposas, polillas u otros insectos, debes tener un cuidado especial para asegurar que las alas se muestren correctamente. Para ello, es necesario un proceso que utiliza una tabla de extensión. Con una tabla de extensión, podrás colocar las alas de la mariposa en la posición deseada y sujetarlas contra la madera incluida.
Esto permite que las alas se sequen extendidas para que queden rígidas de una manera natural y atractiva. Si no utilizas una tabla de extensión para clavar tus mariposas, sus alas pueden caerse o eventualmente dañarse y arruinar tu espécimen.
