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Fatti interessanti sulla formica rossa
Non importa dove vivi nel mondo, è probabile che tu abbia incontrato formiche nel tuo giardino o in casa almeno una volta. Potresti pensare che le formiche siano solo formiche e non siano altro che un fastidio. Un po' di spray risolverà il problema. Forse non è così con la formica rossa. Credici o no, sono uno degli insetti più distruttivi del pianeta. Negli Stati Uniti ci sono quattro specie di formiche, ma la formica rossa è la specie più comune e domina sulle altre specie incrociandosi con esse.
Si trovano principalmente nel sud e sud-est degli Stati Uniti, ma si sono diffuse fino al Maryland a nord e fino alla California a ovest. Perché sono più di un semplice fastidioso parassita?
Se una persona dovesse calpestare un formicaio nel proprio giardino, la formica rossa attaccherà ferocemente il bersaglio e, per alcune persone, i morsi, oltre a pungere, possono infettarsi e persino lasciare cicatrici.
Ecco un piccolo trucco, se vuoi provarlo, per distinguere se hai a che fare con formiche rosse o con un altro tipo. Se trovi un formicaio nel giardino o altrove, prendi un bastone e infilalo al centro del formicaio, poi allontanati. Se le formiche si disperdono, non sono formiche rosse perché stanno cercando di proteggere la regina. Ma se salgono sul bastone, è il momento di scappare a gambe levate!
Ovviamente non consiglio di disturbare un nido di formiche in alcun modo: è meglio lasciarle in pace!
La migrazione delle farfalle è comune?
La maggior parte di noi che si è presa il tempo di “annusare le rose” e apprezzare la natura è stata affascinata dalla bellezza, fragilità e mistero della farfalla. La farfalla ha ispirato poeti e artisti e la curiosità dei bambini piccoli.
Ma cosa succede a queste creature meravigliose durante i rigidi mesi invernali in molti dei nostri stati del nord? Come sopravvivono o dove vanno? Molte specie esistono nascondendosi nel loro ambiente senza spostarsi, mentre altre migrano proprio come gli uccelli e si dirigono verso sud per l’inverno. Probabilmente la specie più studiata e riconosciuta è la farfalla Monarca. È noto che migra per oltre mille miglia durante la sua breve vita.
Con l’arrivo del clima più caldo, le farfalle provenienti dal Messico e dal caldo sud degli Stati Uniti volano verso nord per ripopolare le loro regioni originarie. Nei mesi invernali la migrazione inversa verso sud dei Monarca insieme a una varietà di altre specie è più evidente, tanto che a volte si possono vedere migliaia di esemplari contemporaneamente. Sfortunatamente, quando ciò accade, molte di loro finiscono sul parabrezza della tua auto.
I Monarca sono le farfalle più conosciute e probabilmente le più studiate, ma anche oggi la nostra conoscenza è molto limitata. Sappiamo che i Monarca a ovest delle Montagne Rocciose tendono a finire in California, mentre quelli dall’altro lato delle montagne si dirigono verso le montagne del Messico centrale, la Florida o i Caraibi.
Quindi, per rispondere alla nostra domanda originale, le farfalle migrano? Sì, lo fanno, a seconda della specie.
Non lasciare che le cimici del letto ti mordano!
Quanti di noi sono cresciuti sentendo il detto: “buonanotte, non lasciare che le cimici del letto ti mordano”? Forse sto mostrando la mia età, ma sembra che oggi abbiamo un’epidemia di cimici del letto e sembra impossibile sbarazzarsi di questi piccoli parassiti, soprattutto se non ti accorgi che ci sono.
Allora, da dove vengono? Da ovunque e da qualsiasi luogo, e si trovano in ogni paese del mondo tranne l’Antartide. Ecco una breve storia di questi piccoli animaletti.
Il primo fossile è stato trovato in Egitto ed è stimato avere 3.550 anni. Si ritiene che le prime cimici del letto si siano evolute dalle cimici dei pipistrelli che vivevano nelle grotte del Mediterraneo. Quando l’uomo ha iniziato a vivere nelle grotte, le cimici del letto hanno scoperto un nuovo buffet e sono diventate i piccoli parassiti succhiasangue che sono oggi.
Intorno al 600 d.C. erano arrivate in Cina e in Inghilterra nel 1500. Alla fine sono arrivate recentemente negli Stati Uniti portate dai viaggiatori provenienti da queste altre aree. Nei primi tempi le cimici del letto erano solo tollerate come fastidio insieme a pulci e pidocchi come parte della vita quotidiana. Tuttavia, con l’introduzione degli insetticidi, la popolazione di cimici del letto è stata quasi completamente eradicata nella maggior parte dei paesi del primo e secondo mondo. Rimangono ancora un fastidio quotidiano in molti paesi del terzo mondo come l’Africa e l’Asia.
Quindi un consiglio quando viaggi all’estero e soggiorni in locande, ostelli o hotel: controlla le tue lenzuola e se ti svegli il mattino dopo grattandoti, almeno saprai perché. “Buonanotte, non lasciare che le cimici del letto ti mordano.”
Insetti pericolosi da evitare
Sapevi che esistono oltre un milione di specie di insetti che vivono in questo mondo, molte delle quali benefiche per l'ecosistema mentre altre rappresentano una minaccia sia per gli esseri umani che per gli animali? Alcuni li conoscerai, altri forse no. Spesso gli insetti vengono considerati semplicemente fastidiosi, ma lo sono davvero? Ecco alcuni da tenere d'occhio:
Chi pensa agli insetti come pesanti?
Quando si pensa agli insetti, li immaginiamo grandi o piccoli, inquietanti o striscianti, ma raramente, se non mai, ci chiediamo: "Mi chiedo quanto pesa quell'insetto"? Bene, diamo un'occhiata a un paio di esempi.
Un insetto che sicuramente è in cima alla lista è il gigantesco Weta, che si trova in Nuova Zelanda ed è abbastanza grande da mangiare carote. Questo grillo può pesare oltre 2,5 once (71 grammi) ed è lungo più di mezzo piede. Le femmine sono più grandi dei maschi, che sono circa la metà della loro dimensione. Si trovano solo in aree protette della Nuova Zelanda, come Little Barrier Island.
Quasi tutti gli altri insetti più pesanti sono scarafaggi. Il coleottero Titano di 9 pollici delle foreste pluviali dell'Amazzonia è il più grande e pesante tra gli scarafaggi. Le larve di questo coleottero si sviluppano nel legno in decomposizione.
Al secondo posto per peso ci sono gli scarafaggi Elefante. Misurano tra 2,74 e 4,75 pollici, con i maschi più pesanti delle femmine. Si trovano in Messico, Sud America e Australia. Con il declino delle foreste pluviali, anche l'habitat di questi giganteschi scarafaggi è in diminuzione.
Gli ultimi due scarafaggi pesanti sono i maschi adulti degli scarafaggi Golia. Sono insoliti perché vivono nel terreno, a differenza di molte altre larve di scarafaggi che si sviluppano nella materia vegetale in decomposizione. La larva può raggiungere fino a 5 pollici e pesare fino a 100 grammi. Gli scarafaggi Golia sono coleotteri alati che hanno in realtà due paia di ali. Un paio funge da protezione per l'altro paio, che viene effettivamente usato per volare.
Quindi, il peso degli insetti è importante? Chissà, ma è sicuramente interessante.
Elenco dei più grandi insetti - clicca qui
Insetti grandi e pesanti incorniciati - clicca qui
I piccoli insetti contano
A volte sono le piccole cose a fare la differenza. Ad esempio, gli insetti possono essere minuscoli, ma dominano il mondo. Si trovano nell’aria, sotto terra, sul tuo animale domestico e persino nel tuo cibo (bleah!). Ci sono più di 1,6 miliardi di insetti per ogni uomo, donna e bambino sulla Terra. Si trovano in Antartide e nell’Artico.
Gli insetti hanno preceduto gli esseri umani di circa 400 milioni di anni e hanno superato enormi estinzioni; oggi oltre il 56% di tutte le specie conosciute sulla Terra sono insetti. Alcuni sono così piccoli da essere quasi invisibili. Ecco alcuni fatti interessanti:
Un ultimo fatto: le pulci possono saltare 200 volte la loro lunghezza corporea. Questo corrisponderebbe a un essere umano che salta oltre un edificio di 70 piani. Ora possiamo capire perché i piccoli insetti dominano il mondo.
C'è un motivo per cui si chiamano Vedove Nere
Forse la specie animale più velenosa al mondo è il ragno Vedova Nera nordamericano. Solo la femmina possiede il morso letale e va evitata a tutti i costi. Un singolo morso può essere potenzialmente fatale. Da qui il riferimento alla donna definita “Vedova Nera” nei film thriller.
Come riconoscerla? I ragni vedova nera sono tipicamente di colore marrone scuro o nero con una clessidra arancione sull’addome, anche se possono non avere alcuna marcatura. Purtroppo, questo non è molto utile per distinguere chi è e chi non lo è. Il consiglio è di evitare tutti i ragni simili, se possibile, anche se i maschi non rappresentano un reale pericolo per gli esseri umani.
La sua miscela letale di neurotossine può uccidere prede più piccole quasi istantaneamente e negli esseri umani può essere fatale nel giro di poche ore. Si verifica un aumento della pressione sanguigna e della respirazione mentre il veleno sconvolge il sistema nervoso della vittima. Il veleno è così potente che scioglie pelle, muscoli e ossa in forma liquida, permettendo al ragno di digerire la preda.
La domanda è: se è così letale, perché negli Stati Uniti non si registrano più decessi? Apparentemente ha paura degli esseri umani e, come molti altri animali pericolosi, cerca di fuggire quando provocata piuttosto che attaccare, cosa che fa solo come ultima risorsa. Nella maggior parte dei casi si riporta che inietta solo una piccola quantità di veleno nella vittima umana prima di tentare la fuga. Per questo il tasso di mortalità per morsi di Vedova Nera negli USA è di circa l’1%.
Ulteriori informazioni sulla vedova nera qui: https://en.wikipedia.org/wiki/Latrodectus_mactans
Scopri di più su insetti, aracnidi e invertebrati al BugsDirect Learning Centre - clicca qui.
Cos'è la Metamorfosi?
Se vivi da un po' di tempo, è probabile che tu abbia sentito il termine “Metamorfosi” menzionato in un modo o nell'altro. Una definizione semplice è che il termine indica un cambiamento importante nell'aspetto di qualcosa o qualcuno. Ma la definizione biologica si applica solitamente a insetti o animali. E significa che c'è un cambiamento significativo nella forma e nella struttura mentre l'animale passa da uno stadio giovanile a uno adulto.
Forse l'esempio più noto è quando il bruttissimo bruco si trasforma nella bellissima farfalla. Non c'è dubbio sul cambiamento drastico di forma e struttura che avviene in questo processo. O che dire del piccolo girino che diventa una rana?
Per la farfalla la metamorfosi ha quattro fasi.
Naturalmente questo è un esempio di metamorfosi nella sua forma più semplice, ma è comunque un buon esempio di come funziona e cosa significa. Quindi la prossima volta che vedrai quel bruco nel tuo giardino o quella farfalla colorata che vola di fiore in fiore, non dimenticare che sono collegati e che non ci sarebbe l'uno senza l'altro.
Scopri di più sulla vita segreta degli insetti leggendo il nostro blog quotidiano su https://www.bugsdirect.com/blogs/entomology
Come Iniziare una Collezione di Insetti
Sei interessato a iniziare la tua collezione di farfalle o insetti? Fissare farfalle e altri insetti è un hobby fantastico a qualsiasi età.
Che tu voglia semplicemente qualche pezzo unico d’arte da aggiungere alla tua casa o creare una grande collezione dell’ampia varietà di insetti del tuo territorio, iniziare non è così difficile.
Ci sono alcune cose da tenere a mente prima di cominciare. Se vuoi iniziare a fissare o collezionare insetti, ecco una panoramica di base su come funziona il processo:
Catturare gli Insetti
Prima di poter fissare gli insetti, dovrai catturare quelli che vuoi conservare. Ci sono diversi modi per catturare gli insetti e i metodi dipendono dal tipo di insetto che stai cercando. Le farfalle, per esempio, possono essere catturate con una rete di nylon. Altri insetti possono essere attratti usando una scatola luminosa. Coleotteri e altri insetti terrestri vengono solitamente catturati con piccole trappole a caduta.
Usare un Barattolo per Uccidere
Una volta catturato un insetto, dovrà essere ucciso prima di poter essere conservato. Il modo più efficace per farlo è con un barattolo per uccidere. Per creare un barattolo per uccidere, prendi un barattolo con coperchio e metti all’interno piccole strisce di carta o pezzi di cotone. Puoi anche aggiungere dello stucco di Parigi sul fondo del barattolo e lasciarlo asciugare per 2 giorni.
Una volta che hai il materiale assorbente sul fondo del barattolo, aggiungi circa un cucchiaio di solvente per unghie (acetato di etile) sopra la carta, lo stucco o il cotone. Chiudi immediatamente il barattolo in modo che i vapori non possano uscire.
Il tuo barattolo è ora pronto per essere usato come barattolo per uccidere. Metti delicatamente l’insetto dentro il barattolo e i vapori dell’acetato di etile uccideranno l’insetto senza danneggiarlo. Per le farfalle, potresti dover pizzicare il torace per 20 secondi per stordirle e impedire che danneggino le ali dentro il barattolo.
Fissaggio e Conservazione
Una volta che l’insetto è stato ucciso, sarà il momento di fissarlo. Fissare gli insetti richiede spilli speciali, molto più lunghi e generalmente più sottili degli spilli normali. A seconda del tipo di insetto che stai fissando, la posizione dello spillo varierà. Alcuni insetti, come le vespe, richiedono che lo spillo venga inserito leggermente a destra del centro. Farfalle e falene possono essere fissate direttamente al centro del torace.
Quando fissi le farfalle, è importante anche distendere correttamente le ali. Il modo migliore per farlo è usare una tavola per distendere. Una tavola per distendere permette di fissare la farfalla su un sughero circondato da legno inclinato ai lati. Le ali possono essere posizionate piatte sul legno e tenute ferme con carta fissata con spilli. Lasciare asciugare le farfalle sulla tavola per distendere irrigidirà le ali nel modo corretto per una corretta esposizione.
Come Iniziare a Fissare Farfalle e Insetti con gli Spilli
Se hai intenzione di iniziare una qualsiasi collezione di insetti, fissare i tuoi insetti con gli spilli è il modo più efficace di conservarli per la maggior parte degli insetti con esoscheletro. A prima vista potresti pensare che fissare gli insetti con gli spilli sia semplice come prendere l'insetto essiccato, infilzarlo su una tavola e aver finito. Sebbene questo principio di base sia vero, i dettagli esatti per assicurarti che le tue esposizioni appaiano belle e naturali sono molto più avanzati. Ecco una panoramica di base su come fissare farfalle e altri insetti con gli spilli:
Usare gli Spilli Giusti
Quando fissi farfalle o qualsiasi altro tipo di insetto, devi usare gli spilli appropriati. Gli spilli per la conservazione degli insetti sono diversi dagli spilli standard perché sono molto più lunghi e sottili. Essendo più sottili, si assicura che lo spillo non sia visibile e quindi non distragga dall'aspetto complessivo della tua collezione. Gli spilli lunghi ti permettono anche di aggiungere profondità alle tue esposizioni e persino di fissare etichette identificative agli insetti, se lo desideri.
Diversi Tipi di Tecniche di Fissaggio
A seconda del tipo di insetto che fisserai, il modo esatto in cui lo fissi alla tavola varierà. Qualunque sia il tipo di ordine a cui appartiene l'insetto, devi assicurarti che l'insetto fissato sia perfettamente perpendicolare allo spillo in modo che risulti parallelo nell'esposizione.
La tecnica corretta per fissare i coleotteri è far passare lo spillo direttamente attraverso l'ala esterna destra, attraversando il torace. Per mosche e vespe, lo spillo dovrebbe passare tra le basi di ciascuna ala anteriore. Altri insetti, come le farfalle, richiedono requisiti speciali per assicurare che le ali appaiano correttamente, ma lo spillo viene infine posizionato direttamente al centro del torace.
Per insetti estremamente delicati o molto piccoli, potresti non far passare lo spillo attraverso il corpo. Invece, l'insetto può essere incollato sulla punta dello spillo o su una piccola scheda con i dati identificativi.
Uso della Tavola per Distendere le Ali nel Fissaggio delle Farfalle
Se stai fissando farfalle, falene o altri insetti, devi prestare particolare attenzione affinché le ali siano esposte correttamente. Per fare questo, è necessario un processo che utilizzi una tavola per distendere le ali. Con una tavola per distendere, potrai posizionare le ali della farfalla nella posizione desiderata e tenerle ferme contro il legno incluso.
Questo permette alle ali di asciugarsi distese in modo che si irrigidiscano in modo naturale e gradevole. Se non usi una tavola per distendere per fissare le tue farfalle, le loro ali potrebbero cadere o danneggiarsi col tempo, rovinando il tuo esemplare.
