Entomologie

Bestuiven vlinders bloemen?

Voor de overgrote meerderheid van planten in de wereld is bestuiving nodig om vruchten te produceren en zich voort te planten. Zonder bestuiving zouden nieuwe planten niet kunnen groeien en zouden hele plantensoorten kunnen uitsterven. Hoe vindt deze bestuiving plaats? Voor veel planten in de wereld gebeurt dit door insecten. De bekendste bestuiver ter wereld is de bij, maar niet ver achter de bij staan de vele soorten vlinders. Hier is wat je moet weten over vlinders en hun rol in bestuiving:

Hoewel niet zo effectief als bijen, bestuiven vlinders veel bloemen

De reden dat bijen zo effectief en nuttig zijn als bestuivers is dat hun lichaam dicht bij de grond is en vrij breed. Hun fysieke kenmerken maken het ook heel gemakkelijk om stuifmeel over hun hele lichaam te verzamelen en tussen bloemen te vervoeren. Maar dat betekent niet dat bijen de enige bestuivers zijn. Met hun lange poten en andere lichaamsstructuur worden vlinders aangetrokken door andere soorten bloemen en zijn ze niet zo efficiënt in het bestuiven van bloemen, maar ze bestuiven nog steeds veel verschillende plantensoorten. Met de huidige crisis rond de wereldwijde bijenpopulatie wordt de rol die vlinders spelen in bestuiving steeds belangrijker.

Sommige bloemen worden uitsluitend door vlinders bestoven

Hoewel de vorm van het lichaam van een vlinder het voor sommige planten moeilijker maakt om ze te bestuiven dan andere insecten, hebben ze bepaalde kenmerken die ze perfect maken voor sommige bloemen. Een voorbeeld hiervan is de vuurpijlpant. De bloemen van deze plant zijn erg slank en buisvormig en hangen in verschillende hoeken. Hierdoor kunnen de meeste insecten niet manoeuvreren naar de plant en kunnen ze niet in de bloembladeren komen. De oranje gestreepte zwavelvlinder daarentegen is perfect ontworpen om in de bloem te reiken. Uiteindelijk krijgt de oranje gestreepte zwavelvlinder stuifmeel op zijn poten en lichaam dat vervolgens naar andere bloemen wordt vervoerd. Zonder de bestuiving door vlinders zou deze plant—samen met vele anderen—vandaag de dag misschien niet bestaan.

Ontdek meer op www.BugsDirect.com - klik hier

Het Belang van Vlinders in Ons Ecosysteem

Op elk continent ter wereld, behalve Antarctica, vind je vlinders die rondfladderen. Wereldwijd zijn er meer dan 17.000 verschillende soorten vlinders in een breed scala aan prachtige kleuren, vormen en maten. Deze iconische insecten zijn niet alleen mooi om te zien, ze zijn ook een uiterst belangrijk onderdeel van ons ecosysteem. Hier zijn enkele van de cruciale rollen die vlinders spelen in ons ecosysteem en waarom hun overleving van vitaal belang is:

Vlinders en Bestuiving

Tegenwoordig heeft meer dan 90 procent van alle planten een bestuiver nodig om stuifmeel van een mannelijke plant naar een vrouwelijke plant te verplaatsen om zaden te vormen. Het grootste deel van dit werk wordt gedaan door insecten. Met de wereldwijde bijenpopulatie in problemen, wordt een groot deel van deze cruciale bestuiving overgelaten aan vlinders. Zonder vlinders zouden veel planten niet bestoven worden, wat zou resulteren in minder plantengroei.

Door de manier waarop vlinders planten bestuiven, bevorderen ze ook kruisbestuiving, wat kan leiden tot plantendiversiteit. Dit betekent dat planten veerkrachtiger worden, waardoor hun kansen op langdurig overleven in de natuur toenemen.

Plagenbestrijding

Naast het bestuiven van planten zijn veel vlindersoorten ook een vorm van natuurlijke plaagbestrijding, die ongewenste insecten van bepaalde planten weghoudt, waardoor deze kunnen gedijen zonder de noodzaak van chemische insecticiden.

Leden van de Voedselketen

Vlinders zijn ook van groot belang voor de voedselketen. Ze vormen een voedselbron voor veel dieren, vooral vogels. Zonder vlinders zouden deze dieren een aanzienlijk deel van hun dieet verliezen. Op hun beurt zouden ook de dieren die op deze dieren jagen hun natuurlijke voedselbron verliezen. Uiteindelijk zou het verlies van vlinders kunnen leiden tot het instorten van bepaalde ecosystemen, puur vanwege hun rol als voedselbron.