곤충학

불개미에 대한 흥미로운 사실

전 세계 어디에 살든 한 번쯤은 마당이나 집에서 개미를 본 적이 있을 것입니다. 개미는 그냥 개미일 뿐이고 단지 성가신 존재라고 생각하기 쉽습니다. 약간의 살충제로 문제를 해결할 수 있다고 생각하겠지만, 불개미는 그렇지 않습니다. 믿기 어렵겠지만, 불개미는 지구상에서 가장 파괴적인 곤충 중 하나입니다. 미국에는 네 종의 개미가 있지만, 붉은 불개미가 가장 흔하며 다른 종과 교배하여 우위를 점하고 있습니다.

이들은 주로 미국 남부와 동남부 지역에 분포하지만, 메릴랜드 북부와 캘리포니아 서부까지 퍼져 있습니다. 왜 불개미가 단순한 성가신 해충 이상일까요?

• 사람을 물면 고통스러운 쏘는 듯한 통증이 있습니다.
• 농작물과 가축에 상당한 피해를 줍니다.
• 연간 7억 5천만 달러 이상의 피해 비용이 추정됩니다.
• 일반 개미보다 훨씬 공격적입니다.

만약 누군가가 마당에 있는 개미 둥지를 밟으면 불개미가 맹렬히 공격하며, 일부 사람들에게는 물린 자리가 단순한 쏘임을 넘어서 감염되거나 흉터가 남을 수도 있습니다.

불개미인지 다른 종류의 개미인지 구별하는 간단한 방법이 있습니다. 마당이나 다른 곳에서 개미 둥지를 발견하면 막대를 둥지 중앙에 꽂고 뒤로 물러나 보세요. 개미들이 흩어지면 불개미가 아닙니다. 불개미는 여왕개미를 보호하려고 하기 때문입니다. 하지만 개미들이 막대를 타고 올라오면 도망가야 할 때입니다!

물론 개미 둥지를 건드리는 것은 추천하지 않습니다 - 개미는 그냥 내버려 두는 것이 가장 좋습니다!

나비의 이동은 흔한가요?

하지만 많은 북부 주에서 혹독한 겨울 동안 이 아름다운 생물들은 어떻게 지낼까요? 어떻게 살아남거나 어디로 가는 걸까요? 많은 종들은 자신의 환경에 숨어 떠나지 않고 살아가며, 다른 종들은 새들처럼 겨울을 나기 위해 남쪽으로 이동합니다. 아마도 가장 많이 연구되고 잘 알려진 종은 군주나비입니다. 군주나비는 짧은 생애 동안 천 마일 이상 이동하는 것으로 알려져 있습니다.

날씨가 따뜻해지면 멕시코와 미국 남부의 따뜻한 지역에서 온 나비들이 북쪽으로 날아가 원래 서식지를 다시 채웁니다. 겨울철에는 군주나비를 비롯한 여러 종들이 남쪽으로 이동하는 역이동이 더 뚜렷해져 때로는 수천 마리가 한꺼번에 보이기도 합니다. 안타깝게도 이때 많은 나비들이 자동차 앞유리에 부딪히기도 합니다.

군주나비는 가장 잘 알려져 있고 아마도 가장 많이 연구된 나비지만, 오늘날에도 우리의 지식은 매우 제한적입니다. 우리는 로키 산맥 서쪽에 사는 군주나비는 캘리포니아에 도착하는 경향이 있고, 산맥 반대편에 사는 군주나비는 중앙 멕시코의 산악지대나 플로리다, 카리브해 지역에 도착한다는 것을 알고 있습니다.

그래서 원래 질문에 답하자면, 나비가 이동하나요? 네, 종에 따라 이동합니다.

침대 벌레에 물리지 마세요!

“잘 자요, 침대 벌레에 물리지 마세요”라는 말을 얼마나 많이 들어보셨나요? 아마 나이를 드러내는 것 같지만, 오늘날 우리는 침대 벌레가 만연한 시대에 살고 있으며, 특히 그들이 있다는 사실조차 모르면 이 작은 벌레들을 박멸하는 것이 거의 불가능해 보입니다.

그럼 이 벌레들은 어디서 오는 걸까요? 어디서나, 전 세계 모든 나라에 존재하며 남극을 제외한 모든 곳에 서식합니다. 여기 이 작은 벌레들의 간단한 역사를 소개합니다.

첫 화석은 이집트에서 발견되었으며 약 3,550년 전 것으로 추정됩니다. 초기 침대 벌레는 지중해 지역의 동굴에 사는 박쥐 벌레에서 진화한 것으로 여겨집니다. 인간이 동굴에 살기 시작하면서 침대 벌레는 새로운 먹잇감을 발견했고 오늘날과 같은 피를 빨아먹는 작은 해충이 되었습니다.

서기 600년경에는 중국에, 1500년대에는 영국에 도달했습니다. 결국 최근에는 여행자들을 통해 미국에도 들어왔습니다. 초기에는 침대 벌레가 벼룩과 이와 함께 일상생활의 성가신 존재로 그냥 용인되었습니다. 그러나 살충제의 도입으로 대부분의 1, 2차 세계 국가에서는 침대 벌레 개체수가 거의 완전히 박멸되었습니다. 하지만 아프리카와 아시아 같은 많은 3차 세계 국가에서는 여전히 일상적인 해충으로 남아 있습니다.

해외 여행 시 여관, 호스텔, 호텔에 머무를 때는 침구를 꼭 확인하세요. 다음 날 아침에 가려움으로 깬다면 그 이유를 알게 될 것입니다. “잘 자요, 침대 벌레에 물리지 마세요.”

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피해야 할 위험한 곤충들

이 세상에는 100만 종이 넘는 곤충들이 살고 있으며, 그 중 많은 곤충들이 생태계에 이로움을 주는 반면, 일부는 인간과 동물 모두에게 위협이 된다는 사실을 알고 계셨나요? 어떤 곤충들은 익숙할 수 있지만, 그렇지 않은 것도 있습니다. 곤충은 단순히 성가신 존재로 여겨지기 쉽지만 정말 그럴까요? 주의해야 할 몇 가지를 소개합니다:

• 검은 과부거미 – 3만 종이 넘는 거미 중에서 아마 가장 잘 알려지고 두려운 존재입니다. 독을 가진 것은 암컷이며 피해야 합니다. 보통 몸통에 주황색 모래시계 모양 무늬가 있는 검은색입니다.
• 전갈 – 전 세계에 2,000종 이상이 있으며, 북미에는 약 40종이 있습니다. 앞쪽에 집게가 있지만, 피해를 주는 것은 꼬리로 먹이에 독을 주입합니다. 여러 번 쏘이지 않는 이상 죽음에 이르진 않지만, 독 때문에 심하게 아플 수 있습니다.
• 벌과 말벌 – 벌은 한 번만 쏠 수 있으며, 독에 알레르기가 있는 사람에게 심각한 피해를 줄 수 있습니다. 반면 말벌은 여러 번 쏠 수 있어 심한 통증과 불편함을 유발할 수 있습니다.
• 인간 보트파리 – 이 기생충의 알은 모기에 의해 옮겨집니다. 모기가 피를 빨 때 보트파리 알을 피부에 떨어뜨립니다. 따뜻한 피부에서 약 8주간 부화하며, 이후 몸 어디든, 심지어 뇌까지 침범해 가장 큰 피해를 일으킬 수 있습니다.
• 모기 – 말라리아, 웨스트 나일 바이러스, 뇌염, 황열병, 그리고 최근에는 임산부에게 영향을 미치는 지카 바이러스 등 세계에서 가장 치명적인 질병을 옮기는 매개체로 잘 알려져 있어 놀랄 일이 아닙니다.

곤충이 무겁다고 생각하는 사람은?

곤충을 생각할 때 우리는 크거나 작고, 기어 다니거나 소름 끼치는 존재로 생각하지만, “저 벌레는 무게가 얼마나 될까?”라고 생각하는 경우는 거의 없습니다. 자, 몇 가지를 살펴보겠습니다.

확실히 가장 무거운 곤충 중 하나는 뉴질랜드에서 발견되는 거대한 웨타입니다. 이 귀뚜라미는 당근을 먹을 만큼 크며, 무게가 2.5온스(71그램) 이상이고 길이가 15cm가 넘습니다. 암컷이 수컷보다 크며, 수컷은 암컷 크기의 절반 정도입니다. 이들은 뉴질랜드의 리틀 배리어 섬과 같은 보호 구역에서만 발견됩니다.

대부분의 다른 무거운 곤충들은 모두 딱정벌레입니다. 아마존 열대우림에서 서식하는 23cm 길이의 타이탄 딱정벌레는 딱정벌레 중 가장 크고 무겁습니다. 이 딱정벌레의 유충은 썩은 나무에서 자랍니다.

두 번째로 무거운 곤충은 코끼리 딱정벌레입니다. 크기는 7cm에서 12cm 사이이며, 수컷이 암컷보다 더 무겁습니다. 이들은 멕시코, 남아메리카, 호주에 서식합니다. 열대우림이 줄어들면서 이 거대한 딱정벌레들의 서식지도 감소하고 있습니다.

마지막으로 무거운 두 딱정벌레는 성체 수컷 골리앗 딱정벌레입니다. 이들은 다른 많은 딱정벌레 유충들이 썩은 식물에서 자라는 것과 달리 토양에서 서식하는 독특한 특징이 있습니다. 유충은 최대 13cm까지 자라며 무게는 100그램에 달할 수 있습니다. 골리앗 딱정벌레는 두 쌍의 날개를 가진 날개 딱정벌레로, 한 쌍은 비행에 사용되는 아래쪽 날개를 보호하는 역할을 합니다.

그렇다면 곤충의 무게가 중요할까요? 누가 알겠지만 확실히 흥미로운 사실입니다.

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작은 곤충도 중요합니다

때로는 작은 것들이 가장 중요합니다. 예를 들어, 곤충은 작지만 세상을 지배합니다. 곤충은 공기 중, 땅속, 반려동물 위, 심지어 음식 속(으윽!)에서도 발견됩니다. 지구상의 모든 남녀노소 한 사람당 16억 마리 이상의 곤충이 존재합니다. 곤충은 남극과 북극에서도 발견됩니다.

곤충은 인간보다 약 4억 년 먼저 존재했으며 그 이후로 대멸종을 견뎌냈습니다. 오늘날 지구상에 알려진 모든 종의 56% 이상이 곤충입니다. 그러나 일부는 너무 작아 거의 보이지 않습니다. 흥미로운 사실 몇 가지를 소개합니다:

• 가장 작은 곤충은 요정말벌로 길이가 단 0.2mm입니다. 이 벌은 알을 낳기 위해 물속을 날아다닙니다.
• 가장 작은 바퀴벌레는 길이가 3mm에 불과하며 개미집에서 삽니다.
• 가장 빠른 곤충은 기생말벌로 길이가 0.1mm 조금 넘습니다. 수컷 말벌은 눈이 없고 날개도 없지만 암컷은 날 수 있습니다.
• 세계에서 가장 작은 개미는 도둑개미로 놀랍게도 1/32인치 크기입니다.
• 흰개미는 작은 곤충으로 여겨질 수 있지만, 단위 면적당 총 생체량은 아프리카의 가장 큰 초식동물 무리의 두 배에 달합니다.

마지막 사실 하나: 벼룩은 자신의 몸길이의 200배를 점프할 수 있습니다. 이는 인간이 70층 건물을 뛰어넘는 것과 같습니다. 이제 왜 작은 곤충이 세상을 지배하는지 알 수 있습니다.

그들이 블랙 위도우라고 불리는 데는 이유가 있습니다

아마도 세계에서 가장 독성이 강한 동물 종은 북미산 블랙 위도우 거미일 것입니다. 치명적인 물림은 암컷만 가지고 있으며 반드시 피해야 합니다. 한 번의 물림으로도 치명적일 수 있습니다. 그래서 스릴러 영화에서 여성을 “블랙 위도우”라고 부르는 것입니다.

무엇을 찾아야 할까요? 블랙 위도우 거미는 보통 짙은 갈색 또는 검은색이며 배 부분에 주황색 모래시계 모양이 있지만, 표시가 전혀 없는 경우도 있습니다. 불행히도 누가 블랙 위도우인지 구분하는 데 큰 도움이 되지 않습니다. 가능한 한 비슷한 거미는 모두 피하는 것이 좋으며, 수컷은 인간에게 실제로 해를 끼치지 않으니 걱정하지 않아도 됩니다.

그녀의 치명적인 신경독 혼합물은 작은 먹이를 거의 즉시 죽일 수 있으며, 인간에게도 몇 시간 내에 치명적일 수 있습니다. 독이 피해자의 신경계를 교란시키면서 혈압과 호흡이 증가합니다. 독은 매우 강력하여 피부, 근육, 뼈를 액체 형태로 분해해 거미가 먹이를 소화할 수 있게 합니다.

그렇다면 그녀가 그렇게 치명적인데 왜 미국에서 더 많은 사망 사례가 보고되지 않을까요? 그녀는 인간을 두려워하며, 많은 다른 위험한 동물들처럼 자극받으면 공격하기보다는 도망가려 하기 때문입니다. 대부분의 경우, 인간 피해자에게 소량의 독만 주입한 후 도망가려 한다고 보고됩니다. 이 때문에 미국에서 블랙 위도우 물림으로 인한 치명률은 약 1%에 불과합니다.

블랙 위도우에 대해 더 알아보기: black widow 여기: https://en.wikipedia.org/wiki/Latrodectus_mactans

곤충, 거미류 및 무척추동물에 대해 더 배우려면 BugsDirect Learning Centre - 여기를 클릭하세요.

변태란 무엇인가요?

어느 정도 살아오면서 “변태(Metamorphosis)”라는 용어를 한 번쯤 들어보셨을 것입니다. 간단한 정의로는 어떤 것 또는 누군가의 외모가 크게 변하는 것을 의미합니다. 하지만 생물학적 정의는 주로 곤충이나 동물에 적용되며, 이는 동물이 유년기에서 성체로 변하면서 형태와 구조에 큰 변화가 일어나는 것을 뜻합니다.

가장 잘 알려진 예는 기어 다니는 애벌레가 아름다운 나비로 변하는 경우입니다. 이때 형태와 구조가 극적으로 변하는 것은 의심할 여지가 없습니다. 또는 작은 올챙이가 개구리가 되는 경우도 있죠.

나비의 변태는 네 단계로 이루어져 있습니다.

• 첫 번째 단계 - 알 단계. 알은 애벌레로 발달하며, 애벌레는 느릿느릿 먹기만 하는 기계가 됩니다.
• 두 번째 단계 – 애벌레는 계속 자라면서 네다섯 번 허물을 벗습니다.
• 세 번째 단계 – 애벌레가 완전히 성장하면 번데기(나방의 경우 고치)를 만듭니다.
• 네 번째 단계 – 마지막 단계가 끝나면 아름다운 나비가 날아오릅니다.

물론 이것은 변태의 가장 단순한 형태의 예이지만, 변태가 어떻게 작동하고 무엇을 의미하는지 잘 보여주는 좋은 예입니다. 그러니 다음에 정원에서 애벌레를 보거나 꽃에서 꽃으로 날아다니는 화려한 나비를 볼 때, 이 둘이 서로 관련되어 있으며 하나 없이는 다른 하나도 없다는 사실을 잊지 마세요.

곤충의 비밀스러운 삶에 대해 더 알고 싶다면 저희의 일일 블로그 페이지를 방문해 보세요: https://www.bugsdirect.com/blogs/entomology

곤충의 진화 우리가 당연하게 여기는 것들이 있습니다. 아마도 대부분의 사람들에게 가장 덜 생각하는 질문 중 하나는 곤충이 어디에서 왔는가일 것입니다. 하지만 곤충에 관심이 많은 분들에게는 곤충의 진화가 흥미로운 주제가 될 것입니다. 모든 생명의 진화가 수백만 년 전에 시작되었듯이 곤충도 마찬가지입니다. 곤충류가 약 4억 8천만 년 전에 기원한 것으로 추정됩니다. 사실 이 시기에 누군가가 직접 확인한 것은 아닙니다. 곤충의 정의를 모르는 분들을 위해 간단히 설명하자면, 곤충은 외골격(바깥 껍질)을 가진 무척추동물로(예: 바퀴벌레, 파리, 사마귀, 딱정벌레 등), 세 부분으로 나뉜 몸체, 세 쌍의 관절이 있는 다리, 겹눈과 더듬이를 가진 동물입니다. 현재 100만 종이 넘는 곤충이 존재하며, 해양을 포함한 거의 모든 환경에서 서식합니다. 약 2억에서 3억 년마다 변화가 있었고, 곤충은 약 4억 년 전에 최초로 날개를 발달시킨 동물군입니다. 지구의 기후가 역사적으로 여러 차례 변해온 것처럼 곤충의 다양성도 변화해왔습니다. 약 2억 5천만 년 전 많은 초기 곤충 그룹이 멸종되었고, 현재의 곤충 목들이 형성되었습니다. 4억 년이 넘는 역사를 가진 곤충의 계통수를 야심 찬 과학자들이 완성했습니다. 그들의 연구에 따르면 곤충은 식물과 거의 동시에 지구를 식민지화하기 시작한 것으로 보입니다. 그러니 다음에 벌레를 손으로 치거나 발로 밟을 때는 4억 년이 넘는 진화의 역사를 밟고 있다는 것을 기억하세요. 곤충에 대해 더 알아보고 싶다면 저희 블로그 www.bugsdirect.com을 방문해 주세요.

곤충 수집 시작하는 방법

나만의 나비나 곤충 수집을 시작해보고 싶나요? 나비나 다른 곤충을 핀으로 고정하는 것은 나이에 상관없이 훌륭한 취미입니다.

집에 독특한 예술 작품 몇 점을 추가하고 싶든, 지역의 다양한 곤충 서식지를 대규모로 수집하고 싶든, 시작하는 것은 그리 어렵지 않습니다.

시작하기 전에 염두에 두어야 할 몇 가지가 있습니다. 곤충을 핀으로 고정하거나 수집하려면, 다음은 기본적인 과정 개요입니다:

곤충 포획하기

핀으로 고정하기 전에, 고정하거나 보존할 곤충을 포획해야 합니다. 곤충을 포획하는 방법은 다양하며, 찾으려는 곤충 종류에 따라 다릅니다. 예를 들어, 나비는 나일론 그물로 포획할 수 있습니다. 다른 곤충은 조명 상자를 사용해 유인해야 할 수도 있습니다. 딱정벌레와 다른 지상 곤충은 보통 작은 함정(피트폴 트랩)을 설치해 포획합니다.

킬링 자르 사용하기

곤충을 포획한 후에는 보존하기 전에 죽여야 합니다. 가장 효과적인 방법은 킬링 자르를 사용하는 것입니다. 킬링 자르를 만들려면 뚜껑이 있는 병을 준비하고, 그 안에 작은 종이 조각이나 면 조각을 넣으세요. 또한 병 바닥에 석고(플라스터 오브 파리)를 넣고 2일간 말릴 수도 있습니다.

흡수재를 병 바닥에 넣은 후, 종이, 석고, 또는 면 위에 약 한 스푼 분량의 매니큐어 제거제(에틸 아세테이트)를 부으세요. 즉시 뚜껑을 닫아 휘발성 가스가 새어나가지 않도록 합니다.

이제 이 병은 킬링 자르로 사용할 준비가 되었습니다. 곤충을 조심스럽게 병 안에 넣으면 에틸 아세테이트 증기가 곤충을 손상 없이 죽입니다. 나비의 경우, 병 안에서 날개가 손상되지 않도록 20초간 가슴 부위를 살짝 눌러 기절시키는 것이 필요할 수 있습니다.

핀 고정 및 보존

곤충이 죽으면 핀으로 고정할 차례입니다. 곤충 고정용 핀은 일반 핀보다 훨씬 길고 보통 더 가늘어야 합니다. 고정하는 곤충 종류에 따라 핀을 꽂는 위치가 다릅니다. 예를 들어, 말벌 같은 곤충은 중심 오른쪽에 핀을 꽂아야 합니다. 나비와 나방은 가슴 중앙에 직접 핀을 꽂을 수 있습니다.

나비를 고정할 때는 날개를 올바르게 펼치는 것도 중요합니다. 가장 좋은 방법은 스프레딩 보드를 사용하는 것입니다. 스프레딩 보드는 나비를 코르크판에 핀으로 고정하고, 양쪽에 기울어진 나무판으로 날개를 평평하게 펼쳐 고정할 수 있게 해줍니다. 핀으로 고정한 종이로 날개를 고정하면, 나비가 스프레딩 보드에서 건조되면서 날개가 올바르게 굳어져 제대로 전시할 수 있습니다.

나비와 곤충을 핀으로 고정하는 방법

적절한 핀 사용하기

나비나 다른 곤충을 핀으로 고정할 때는 적합한 핀을 사용해야 합니다. 곤충 보존용 핀은 일반 핀과 달리 훨씬 길고 가늘기 때문입니다. 핀이 가늘면 핀이 눈에 띄지 않아 전체 수집품의 외관을 해치지 않습니다. 긴 핀은 전시에 깊이를 더할 수 있고, 원한다면 곤충 라벨을 고정하는 데도 사용할 수 있습니다.

다양한 핀 고정 기법

핀으로 고정할 곤충 종류에 따라 보드에 고정하는 방법이 달라집니다. 어떤 종류의 곤충을 고정하든, 곤충이 핀에 대해 완전히 수직이 되도록 하여 전시 시 평행을 이루도록 해야 합니다.

딱정벌레의 올바른 핀 고정법은 핀을 오른쪽 앞날개를 통과해 가슴 부위를 관통시키는 것입니다. 파리와 말벌은 핀이 앞날개 기저부 사이를 통과해야 합니다. 나비 같은 다른 곤충은 날개가 올바르게 펼쳐지도록 특별한 주의가 필요하지만, 핀은 결국 가슴 중앙에 꽂습니다.

매우 연약하거나 작은 곤충의 경우 몸통에 핀을 꽂지 않을 수도 있습니다. 대신 곤충을 핀 끝에 접착하거나 식별 정보가 적힌 작은 카드에 붙일 수 있습니다.

나비 핀 고정을 위한 펼침판 사용

나비, 나방 또는 다른 곤충을 핀으로 고정할 때는 날개가 제대로 펼쳐지도록 특별히 신경 써야 합니다. 이를 위해 펼침판을 사용하는 과정이 필요합니다. 펼침판을 사용하면 나비의 날개를 원하는 위치에 고정하고 나무판에 붙여 고정할 수 있습니다.

이렇게 하면 날개가 자연스럽고 보기 좋게 펼쳐진 상태로 마를 수 있습니다. 펼침판을 사용하지 않고 나비를 핀으로 고정하면 날개가 처지거나 손상되어 표본이 망가질 수 있습니다.